牙龈炎与牙周病在病因、病变范围及组织损伤程度、临床表现、治疗及预后方面存在差异。牙龈炎主要因牙菌斑等局部因素致牙龈炎症，病变局限，治疗简单预后好；牙周病病因复杂，累及牙周支持组织，有牙周袋等表现，治疗复杂，预后与多种因素相关，病情重者易牙齿松动脱落。
一、病因方面
牙龈炎：主要病因是牙菌斑，牙菌斑是不断在牙齿表面形成的柔软、无色的细菌膜，如果不及时清除，会逐渐钙化形成牙石，刺激牙龈引发炎症，此外，食物嵌塞、不良修复体、口呼吸等局部因素也可促进牙龈炎的发生，任何年龄、性别都可能因口腔卫生不良等因素罹患，生活方式上如长期不认真刷牙、使用牙线等会增加患病风险。
牙周病：病因较为复杂，除了牙菌斑是始动因子外，还与全身因素有关，如糖尿病患者由于血糖控制不佳，机体抵抗力下降，更容易发生牙周病且病情不易控制；吸烟会影响牙周组织的血液循环和免疫功能，加重牙周病的发展；遗传因素也在牙周病的发生中起一定作用，不同年龄、性别均可患病，吸烟者相对非吸烟者患病风险更高，糖尿病患者若血糖控制不稳定则牙周病进展可能更快。
二、病变范围及组织损伤程度方面
牙龈炎：病变主要局限在牙龈组织，表现为牙龈的炎症性肿胀、充血，一般不会侵犯牙周膜和牙槽骨，临床上可见牙龈颜色变红、肿胀、易出血，但牙齿通常不会出现松动，X线检查一般无牙槽骨吸收等改变。各年龄段、性别均可发生，若口腔卫生长期不佳则炎症易持续存在。
牙周病：病变累及牙周支持组织，包括牙龈、牙周膜、牙槽骨和牙骨质。病情进展时会出现牙周袋形成、牙槽骨吸收，进而导致牙齿松动、移位甚至脱落。不同年龄阶段都可能发病，随着年龄增长，牙周组织逐渐出现生理性退变，加上口腔卫生维护不佳等因素，更容易发展为牙周病；女性在妊娠期由于体内激素水平变化，可能使原本存在的牙龈炎加重发展为牙周病，且病情可能更严重。
三、临床表现方面
牙龈炎：最常见的症状是牙龈出血，常在刷牙、咬硬物或吮吸时出血，牙龈局部可能有痒、胀、不适等感觉，牙龈颜色变为鲜红或暗红色，质地松软，点彩消失。一般无牙齿松动等情况，对咀嚼功能影响较小，除非炎症非常严重，但整体对生活的影响相对局限在口腔局部。
牙周病：除了有牙龈炎的出血、红肿等表现外，还会出现牙周袋形成，可探及牙周袋深度增加，有脓性分泌物溢出，随着牙槽骨吸收加重，牙齿逐渐松动，咀嚼无力，严重时牙齿脱落。患者可能会感觉牙齿有移位、牙缝变大等情况，对咀嚼功能影响较大，进而影响进食和营养摄入，不同程度地影响生活质量，年龄较大者、糖尿病患者等可能病情进展更快，牙齿松动脱落风险更高。
四、治疗及预后方面
牙龈炎：治疗相对简单，通过彻底清除牙菌斑和牙石等局部刺激因素，如进行龈上洁治术（洗牙），一般预后较好，只要保持良好的口腔卫生习惯，定期维护口腔健康，牙龈炎可以得到有效控制，不易复发严重病变。各年龄段、性别经过规范治疗后恢复情况通常较好，但如果不重视口腔卫生，仍有复发可能。
牙周病：治疗较为复杂，需要进行综合治疗，包括龈上洁治、龈下刮治、根面平整等基础治疗，必要时还需要进行牙周手术以及针对全身因素的治疗。预后与病情的严重程度、患者的依从性等有关，病情较轻且能积极配合治疗、保持良好口腔卫生的患者可能预后较好，但病情较重者即使经过治疗，牙齿仍可能逐渐松动脱落，糖尿病患者等全身状况不佳者预后相对更差，需要长期维护口腔健康，定期复诊。
