牙髓炎是牙髓组织炎性病变，病变在牙髓腔，由细菌感染等致牙髓发炎，症状有剧烈自发痛、夜间加重等，检查有温度测试等异常，治疗为保存活髓或根管治疗；根尖炎是根尖周组织炎症，病变在牙根尖周围组织，多由牙髓炎发展或创伤引起，症状有咬合痛等，检查有叩诊等异常，急性期需开髓引流等，两者病变部位、症状、检查、治疗原则均有不同。
一、定义与病变部位
牙髓炎：是指发生于牙髓组织的炎性病变，牙髓位于牙齿内部的牙髓腔内，包含神经、血管等组织。主要是由于细菌感染等因素引起牙髓组织发炎，如龋病未及时治疗，细菌感染波及牙髓。
根尖炎：是根尖周组织的炎症，病变部位主要在牙根尖周围的组织，包括牙周膜、牙槽骨等。多由牙髓炎发展而来，细菌感染通过根尖孔累及根尖周组织；也可由创伤等因素引起。
二、症状表现
牙髓炎
疼痛特点：疼痛较为剧烈，呈自发性疼痛，夜间疼痛往往加重，疼痛不能自行定位，可放射至同侧头面部。例如，患者可能感觉牙齿疼痛，但无法准确指出是哪一颗牙齿疼痛，疼痛可放射至耳部等部位。
其他表现：早期可能对温度刺激敏感，冷热刺激可引起疼痛，刺激去除后疼痛仍可持续一段时间；随着病情发展，可能出现牙髓化脓等情况，此时热刺激疼痛加剧，冷刺激可缓解疼痛。不同年龄人群牙髓炎症状可能有所差异，儿童牙髓炎可能疼痛更为剧烈且持续时间较长，这与儿童牙髓组织血运丰富等生理特点有关。
根尖炎
疼痛特点：疼痛相对牙髓炎较为缓和但持续，表现为咬合痛，患者感觉牙齿咬合时疼痛明显，能明确指出患牙。例如，牙齿咬到东西时会感到疼痛不适。
其他表现：根尖部牙龈可能出现红肿，严重时可形成脓肿，有波动感；患牙可能有伸长感，这是因为根尖周组织炎症导致牙周膜充血水肿，患牙有浮出的感觉。不同年龄段患者根尖炎表现可能不同，老年人由于机体抵抗力相对较弱，根尖炎的炎症反应可能相对隐匿，但一旦发作可能症状相对较重。
三、临床检查
牙髓炎
温度测试：用冷热刺激患牙，可引起剧烈疼痛。例如，用冷诊法时，患牙会出现明显疼痛反应。
牙髓活力测试：可通过牙髓活力测试仪检测，牙髓炎患牙牙髓活力往往异常，多表现为敏感或迟钝。
探诊：可发现龋洞等导致牙髓感染的病灶，探及龋洞时可能引起疼痛。儿童牙髓炎在探诊时由于配合度问题可能需要更耐心的操作，并且儿童的龋洞可能发展较快，需要及时发现和处理。
根尖炎
叩诊：用叩诊锤叩击患牙，可出现叩痛，根据炎症轻重，叩痛程度有所不同，轻度炎症时叩痛较轻，重度炎症时叩痛明显。
扪诊：扪诊患牙相应的根尖部牙龈组织，可感知是否有肿胀、波动等情况。
X线检查：X线片可显示根尖周组织的情况，早期根尖炎可能无明显异常，随着病情发展，可出现根尖周间隙增宽、牙槽骨吸收等改变。不同年龄患者X线表现可能有差异，儿童处于生长发育阶段，根尖炎的X线表现可能与成人有所不同，需要结合临床症状综合判断。
四、治疗原则
牙髓炎
主要治疗方法是保存活髓或去除牙髓。年轻恒牙早期牙髓炎可尝试保存活髓的治疗方法，如盖髓术等，因为年轻恒牙有较强的修复能力；而成年患者多采用根管治疗术，通过去除感染的牙髓组织，清理根管，消毒后充填根管。儿童牙髓炎治疗时要考虑儿童的配合程度和牙齿发育情况，尽量选择对牙髓刺激小的治疗方法。
根尖炎
急性期需要开髓引流，缓解根尖周的压力，减轻疼痛；然后进行根管治疗等后续治疗。对于有脓肿形成的情况，需要切开引流。儿童根尖炎治疗时要注意操作的轻柔，避免损伤恒牙胚等重要组织，同时要关注儿童的心理状态，尽量让儿童配合治疗。
