脑动脉动脉硬化有一般症状如头晕头痛、记忆力减退、注意力不集中；有脑部缺血症状如短暂性脑缺血发作、脑梗死；还有其他症状如眼底改变、情绪和精神改变，特殊人群中儿童、女性、有不良生活方式及基础疾病人群的相关情况各有特点，不同人群患脑动脉动脉硬化的症状表现及受影响情况不同。
头晕头痛：多数患者会有头晕的感觉，程度轻重不一，有的是间歇性，有的是持续性。头痛的表现也多样，可为胀痛、刺痛等。这是因为脑动脉粥样硬化导致脑供血相对不足，血管舒缩功能紊乱引起。例如，中老年人长期有高血压、高血脂等基础疾病，更容易出现头晕头痛症状，且随着年龄增长，血管弹性下降，症状可能逐渐加重。
记忆力减退：早期表现为近记忆力减退，对近期发生的事情容易遗忘，比如经常忘记刚刚放置的物品位置、刚说过的话等，但对远期记忆影响相对较小。这是由于脑动脉硬化影响了大脑的神经细胞功能，导致记忆相关区域的血液循环不畅，影响记忆的存储和提取。在一些长期不良生活方式的人群中，如长期吸烟、缺乏运动且饮食不健康的中年人，可能较早出现记忆力减退症状。
注意力不集中：患者难以长时间专注于某件事情，工作或学习效率下降。这与脑动脉粥样硬化引起脑部血液供应异常，导致大脑神经细胞不能正常维持活跃状态有关。例如，从事需要高度集中注意力工作的人群，若患有脑动脉粥样硬化，会明显感觉工作时注意力难以集中，影响工作质量。
脑部缺血症状
短暂性脑缺血发作（TIA）：表现为短暂的、局灶性脑或视网膜功能障碍，症状持续时间短，一般不超过24小时，可完全恢复，不留后遗症。常见症状有一侧肢体无力或麻木、一侧面部麻木或口角歪斜、言语不利等。其发生机制是脑动脉粥样硬化导致血管狭窄，血流短暂减少，引起相应脑组织缺血。比如有脑动脉粥样硬化的老年人，在剧烈运动、血压波动等情况下，容易诱发TIA，出现上述相应症状。
脑梗死：当脑动脉粥样硬化进一步发展，血管狭窄加重或血栓形成，导致局部脑组织缺血坏死，就会出现脑梗死。症状取决于梗死的部位和范围，可表现为偏瘫、偏身感觉障碍、失语、意识障碍等。例如，大脑中动脉闭塞可导致对侧偏瘫、偏身感觉障碍和同向性偏盲等；椎-基底动脉闭塞可引起眩晕、恶心、呕吐、吞咽困难、共济失调等。长期高血压、高血糖未得到良好控制的脑动脉粥样硬化患者，发生脑梗死的风险较高。
其他症状
眼底改变：通过眼底检查可发现视网膜动脉变细、反光增强、动脉狭窄迂曲等。这是因为脑动脉和眼底动脉有一定的相关性，脑动脉粥样硬化可反映到眼底动脉。比如在一些老年脑动脉粥样硬化患者的眼底检查中，能观察到明显的动脉改变。
情绪和精神改变：部分患者可能出现情绪波动，如易激动、焦虑、抑郁等，还可能有失眠、记忆力下降等精神方面的表现。这与脑动脉粥样硬化影响大脑神经递质的调节有关，大脑神经功能紊乱导致情绪和精神状态异常。例如，长期受脑动脉粥样硬化困扰的患者，更容易出现情绪和精神方面的问题，且可能因这些症状影响生活质量，形成恶性循环。
特殊人群方面，儿童相对较少发生脑动脉粥样硬化，但如果有先天性血管异常等基础疾病也可能出现相关表现；女性在更年期前后由于体内激素变化等因素，若有脑动脉粥样硬化相关危险因素，症状可能相对更易受激素影响而波动；有长期吸烟、大量饮酒、高盐高脂饮食、缺乏运动等不良生活方式的人群，无论年龄、性别，都更容易患上脑动脉粥样硬化，且症状可能更早出现或更严重；有高血压、糖尿病、高脂血症等基础疾病的人群，是脑动脉粥样硬化的高危人群，其症状出现的概率和严重程度往往高于无这些基础疾病的人群，需要更加密切地关注和管理相关危险因素。
