脑动脉粥样硬化是因脑动脉管壁内膜出现脂质沉积等导致病理改变，症状多样，包括一般脑部缺血症状如头晕、头痛、记忆力减退；神经功能缺损症状如肢体麻木无力、言语障碍；不同血管受累的特殊症状，颈内动脉系统受累有单眼一过性黑矇、对侧肢体偏瘫偏身感觉障碍，椎-基底动脉系统受累有眩晕、共济失调，不同人群发生各症状的情况有别。
一、一般脑部缺血症状
头晕：较为常见，患者常感觉头部昏沉、不清醒，多为间歇性发作，在劳累、精神紧张等情况下易加重。这是因为脑动脉粥样硬化导致脑供血相对不足，影响了脑部的正常功能，进而引发头晕症状。不同年龄的患者都可能出现头晕，年轻人若长期处于不良生活方式（如长期熬夜、缺乏运动等）也可能因脑动脉粥样硬化出现头晕；老年人本身血管弹性下降等因素，更容易因脑动脉粥样硬化出现头晕且可能伴随其他更严重症状。
头痛：疼痛程度和性质不一，可为胀痛、刺痛等。当脑动脉粥样硬化引起脑部血流动力学改变，如局部血流量减少或血管舒缩功能紊乱时，可刺激神经导致头痛。男性和女性在头痛表现上可能无明显性别差异，但不同生活方式下发生头痛的频率可能不同，例如长期吸烟、酗酒的人群发生头痛的概率相对较高。
记忆力减退：主要表现为对近期事件的遗忘，如忘记刚刚发生的事情、刚刚放置的物品等。随着病情进展，记忆力减退可能逐渐加重。这是因为脑动脉粥样硬化影响了脑部的血液供应，导致大脑海马等与记忆相关的区域功能受损。在病史方面，有高血压、高血脂、糖尿病等基础疾病的人群，发生脑动脉粥样硬化导致记忆力减退的风险更高，且随着年龄增长，记忆力减退的发生率也会相应增加。
二、神经功能缺损症状
肢体麻木、无力：当脑动脉粥样硬化影响到脑部支配肢体运动和感觉的区域的血液供应时，患者可出现一侧肢体的麻木、无力，严重时可导致肢体活动障碍，如持物不稳、行走困难等。例如，病变累及大脑中动脉供血区域时，常出现对侧肢体的上述症状。不同年龄人群表现有所不同，年轻人出现肢体麻木、无力可能与一些特殊的生活方式或遗传因素导致的脑动脉粥样硬化相关，而老年人则多与长期的基础疾病相关。在性别上无明显差异，但有高血压、高血脂等病史的人群更易出现此类症状。
言语障碍：可表现为说话不流利、不能理解他人言语（感觉性失语）或不能准确表达自己意思（运动性失语）等。这是因为脑部语言中枢区域的血液供应受到影响，导致语言功能受损。对于有脑动脉粥样硬化的患者，若出现言语障碍，需要及时就医评估病情，不同生活方式下发生言语障碍的风险不同，长期大量吸烟的人群风险相对较高。
三、不同血管受累的特殊症状
颈内动脉系统受累：
单眼一过性黑矇：是颈内动脉系统脑动脉粥样硬化的特征性症状之一，表现为一侧眼睛突然发黑，持续数分钟后可恢复正常。这是由于颈内动脉狭窄或闭塞，导致眼部供血短暂性中断引起。年龄较大、有高血脂等病史的人群更容易出现该症状，男性和女性在此症状上无明显差异。
对侧肢体偏瘫、偏身感觉障碍：当颈内动脉系统的病变影响到相应脑区的血液供应时，可出现对侧肢体的运动和感觉功能障碍，与前面提到的肢体麻木、无力等表现相关，但具体定位可能更精准。
椎-基底动脉系统受累：
眩晕：比一般脑部缺血引起的头晕更为严重，患者可感觉自身或周围环境旋转，常伴有恶心、呕吐等症状。这是因为椎-基底动脉系统主要供应脑干、小脑等部位，该区域供血不足时易出现眩晕。有颈椎病等病史的人群，由于颈椎病变可能加重椎-基底动脉的受压，从而增加脑动脉粥样硬化时出现眩晕的风险，年龄较大的人群相对更易发生。
共济失调：表现为行走不稳、动作不协调等，是由于小脑等平衡调节相关区域供血不足，影响了其正常功能所致。
