牙髓炎是牙髓组织炎性病变，发病部位在牙髓腔，多因龋齿、外伤、重度磨损等致，疼痛剧烈、自发、夜间重且难定位，牙龈无明显异常，牙齿松动不明显，牙髓活力测试异常，X线早期多无异常，晚期根尖周有变化；牙周炎是牙周组织慢性炎症，发病部位在牙龈、牙周膜、牙槽骨等，由菌斑微生物、局部刺激因素、全身因素等致，早期疼痛不明显，随病情进展有咀嚼痛等，牙龈红肿出血、退缩、有牙周袋，牙髓活力测试一般正常，X线可见牙槽骨吸收，不同年龄段、特殊时期人群发病情况及相关因素对其有影响。
一、定义与发病部位
牙髓炎：是指发生于牙髓组织的炎性病变。牙髓位于牙齿内部的牙髓腔中，包含神经、血管等组织。
牙周炎：是牙周组织的慢性炎症，主要累及牙龈、牙周膜、牙槽骨等部位。牙周组织围绕在牙齿周围。
二、临床表现差异
疼痛特点
牙髓炎：疼痛较为剧烈，多为自发性疼痛，可分为阵发性疼痛或持续性疼痛，疼痛往往在夜间加重，且疼痛难以定位，患者常不能准确指出患牙部位。例如，急性牙髓炎发作时，患者可能感觉半边脸都痛，但难以确定具体是哪颗牙。其疼痛机制主要是牙髓腔内炎症导致压力增高，刺激神经引起。
牙周炎：早期一般疼痛不明显，随着病情进展，可能出现咀嚼疼痛，当牙周袋形成、牙龈退缩后，遇到冷热刺激等可能有敏感症状，但疼痛程度相对牙髓炎较轻，一般不会出现夜间痛且能明确患牙部位。
牙龈表现
牙髓炎：单纯牙髓炎患者牙龈通常无明显异常表现，除非合并有牙周组织的问题时可能有牙龈轻度红肿，但主要问题在牙髓。
牙周炎：牙龈多有不同程度的红肿、出血，随着病情发展可出现牙龈退缩，牙根暴露，牙周袋形成，严重时可伴有溢脓等表现。
牙齿松动情况
牙髓炎：一般牙齿松动不明显，因为病变主要在牙髓，未累及牙周支持组织。
牙周炎：随着牙槽骨吸收，牙齿逐渐出现松动，且松动程度会随着病情加重而加重。
三、检查方法区别
牙髓活力测试
牙髓炎：通过牙髓活力测试（如冷诊、热诊等）可发现患牙牙髓活力异常，多表现为敏感或无活力。例如，用冷刺激患牙时，牙髓炎患牙会出现剧烈疼痛反应。
牙周炎：牙髓活力测试一般正常，因为牙周炎主要病变在牙周组织，牙髓本身未受侵犯，但如果牙周炎病情非常严重，影响到根尖周组织波及牙髓时，可能出现牙髓活力异常，但这种情况相对较少见。
牙周探诊
牙髓炎：牙周探诊一般无异常，牙周袋深度正常，因为病变与牙周组织无关。
牙周炎：牙周探诊可探及牙周袋，且能测量牙周袋深度，同时可发现附着丧失等情况，通过探诊能明确牙周组织破坏的程度。
X线检查
牙髓炎：X线检查早期可能无明显异常，晚期如果合并根尖周炎症时，可能出现根尖周膜间隙增宽等表现，但主要还是以牙髓病变为主的判断。
牙周炎：X线检查可见牙槽骨有不同程度的吸收，表现为牙槽嵴顶吸收、牙槽骨高度降低等，通过X线能清晰看到牙周组织的破坏情况。
四、发病原因差异
牙髓炎
龋齿：是最常见的原因，细菌通过龋洞侵入牙髓，如龋病未及时治疗，细菌感染逐渐波及牙髓。例如，儿童如果喜欢吃甜食，口腔卫生不佳，容易发生龋齿，进而引发牙髓炎。
外伤：牙齿受到外力撞击等外伤时，可能导致牙髓受损，引起牙髓炎。比如运动时牙齿被撞伤。
重度磨损：长期的重度磨损使牙本质暴露，外界刺激容易传达到牙髓，引起牙髓炎。
牙周炎
菌斑微生物：口腔中的菌斑是引发牙周炎的主要因素，菌斑中的细菌及其产物长期刺激牙龈和牙周组织，导致炎症发生。例如，口腔卫生不良，刷牙不彻底，菌斑堆积。
局部刺激因素：如牙结石、不良修复体等，牙结石会持续刺激牙龈，不良修复体边缘不贴合也会导致局部刺激牙周组织，引发炎症。
全身因素：某些全身疾病会影响牙周组织的抵抗力，如糖尿病患者，血糖控制不佳时，牙周炎的发生风险增高且病情不易控制。
不同年龄段人群发病情况有所不同，儿童和青少年可能更多因龋齿导致牙髓炎，而中老年人更多与牙周炎相关的口腔问题有关；女性在生理期等特殊时期，由于激素水平变化，可能使牙周组织对菌斑等刺激更敏感，易加重牙周炎症状；有不良生活方式如吸烟的人群，会增加牙周炎的发病风险，同时也可能影响牙髓炎治疗后的恢复等。在诊断和治疗时需充分考虑这些因素的影响。
