脑神经炎有多种症状，在感觉异常方面有疼痛（受累脑神经分布区发作性剧痛，儿童等特殊人群表现有特点）、感觉减退或过敏（受累区感觉异常）；运动功能方面有肌无力（相应脑神经支配肌肉无力，不同群体表现有差异）、肌肉萎缩（长期肌无力致肌肉萎缩，不同年龄进展不同）；还有其他症状，如自主神经功能紊乱（部分脑神经炎可致，不同患者情况不同）、视力相关症状（动眼等神经受累出现复视、瞳孔异常等，对儿童等有影响）。
一、感觉异常相关症状
1.疼痛
表现形式：脑神经炎常可引起受累脑神经分布区域的疼痛。例如三叉神经受累时，可出现三叉神经分布区的发作性剧痛，如面部电击样、刀割样疼痛，疼痛突发突止，说话、刷牙等动作可诱发。这是因为炎症刺激了三叉神经的感觉神经纤维，导致神经冲动异常发放，从而产生疼痛感觉。在不同年龄人群中，疼痛的表现可能无明显差异，但儿童可能因表达能力受限，表现为哭闹、拒食等间接提示疼痛的行为。对于有基础病史的患者，如糖尿病患者合并脑神经炎，由于其神经本身可能存在病变基础，疼痛可能更为顽固。
机制：炎症使神经的膜电位稳定性改变，神经纤维对刺激的敏感性增高，当受到机械、化学等刺激时，容易产生异常的神经冲动传导，进而引发疼痛。
2.感觉减退或过敏
表现形式：受累脑神经支配区域可能出现感觉减退，如触觉、痛觉等感觉的灵敏度降低；也可能出现感觉过敏，即对正常强度的刺激产生过强的感觉反应。比如面神经受累时，面部相应区域可能出现感觉减退或过敏现象。在性别方面，不同性别患者的感觉异常表现并无特异性差异，但在老年人中，由于神经退行性变，感觉异常可能更易被忽视或表现不典型。有长期酗酒病史的患者，由于酒精对神经的损害，合并脑神经炎时感觉异常可能更为明显。
二、运动功能相关症状
1.肌无力
表现形式：相应脑神经所支配的肌肉出现无力症状。例如动眼神经受累时，可出现上睑下垂，眼球运动障碍，表现为眼球不能正常向上、向下、向内转动等，导致患者视物受限，严重影响日常活动。外展神经受累时，可出现眼球向外转动受限，进而影响双眼的协调运动，导致复视等症状。在儿童群体中，脑神经炎引起的肌无力可能影响其面部表情、吞咽等功能，如影响咀嚼肌时，可导致咀嚼困难，影响进食。对于患有自身免疫性疾病的患者，如系统性红斑狼疮合并脑神经炎，肌无力可能是其多系统受累的一部分表现。
机制：炎症影响了神经对肌肉的兴奋传导，使神经冲动无法正常传递到肌肉，导致肌肉无法正常收缩，从而出现肌无力症状。
2.肌肉萎缩
表现形式：长期的肌无力可导致相应肌肉出现萎缩。例如面神经长期受损导致面部肌肉无力，若未得到及时有效的治疗，可逐渐出现面部肌肉萎缩，表现为面部凹陷等。肌肉萎缩的发生与肌肉长期得不到正常的神经支配，无法进行正常的收缩活动，导致肌肉组织逐渐退化有关。在不同年龄阶段，肌肉萎缩的进展速度可能不同，儿童由于生长发育的特点，肌肉萎缩的进展可能相对较快，但如果能及时干预，恢复可能相对较好。有神经系统遗传性疾病病史的患者，合并脑神经炎时，肌肉萎缩可能与遗传因素和炎症因素共同作用有关，病情可能更为复杂。
三、其他相关症状
1.自主神经功能紊乱
表现形式：部分脑神经炎可引起自主神经功能紊乱，如面神经炎可能影响泪腺、唾液腺的分泌，导致泪液分泌减少、唾液分泌异常等。表现为眼干、口干等症状。对于老年患者，自主神经功能紊乱可能导致其血压调节异常，出现体位性低血压等情况，在变换体位时容易出现头晕等不适。有糖尿病神经病变病史的患者，合并脑神经炎时，自主神经功能紊乱可能更为严重，因为糖尿病本身就会损害自主神经，炎症的叠加可能进一步加重症状。
机制：脑神经中包含自主神经纤维，炎症累及这些纤维时，会影响自主神经的正常调节功能，导致其所支配的腺体分泌等功能异常，以及血管、内脏等器官的调节功能紊乱。
2.视力相关症状
表现形式：动眼神经、滑车神经、外展神经等与眼球运动相关的脑神经受累时，可出现视力相关症状，如复视（双眼看物体时出现重影），这是因为眼球运动不协调，成像不能在视网膜的对应点上，导致出现两个影像。此外，动眼神经受累还可能影响瞳孔的调节功能，出现瞳孔大小异常、对光反射异常等。对于儿童患者，复视可能影响其视觉发育，需要及时诊断和处理。有头部外伤病史的患者，合并脑神经炎时，视力相关症状可能与外伤和炎症共同作用有关，病情较为复杂。
