对慢性牙髓炎的诊断包括临床症状询问、口腔检查和X线检查。临床症状询问需了解疼痛特点（长期钝痛等及时间特点）和诱发因素（冷热酸甜刺激等及病史相关因素）；口腔检查要进行牙齿外观（颜色、形态等）、探诊（龋洞及牙龈情况）、温度测试（迟缓性疼痛等）；X线检查可看到患牙龋病等病变及根尖周、牙槽骨情况，不同年龄患者表现有差异。
一、临床症状询问
1.疼痛特点
慢性牙髓炎患者通常有长期的牙痛病史，疼痛性质多为钝痛、胀痛等。部分患者可表现为隐痛，疼痛程度相对较轻，但有反复性。例如，有些患者可能在进食冷热食物时会诱发疼痛，或者在没有明显刺激时也会有间断性的隐痛。对于不同年龄的患者，疼痛表现可能有所差异，儿童可能无法准确描述疼痛特点，但会表现出哭闹、不愿进食等行为异常；成年患者一般能较清晰地表述疼痛的大致情况。
疼痛的时间特点也有一定规律，慢性牙髓炎的疼痛往往不是急性发作的剧烈疼痛，而是持续时间较长的慢性过程，可能会持续数天甚至数周。
2.诱发因素
要询问患者是否有明显的诱发因素，如冷热刺激、酸甜刺激等。例如，患者可能在吃冷的冰淇淋或者喝热的汤时出现疼痛加重的情况。不同生活方式的患者，接触刺激因素的机会不同，比如喜欢吃甜食的患者可能更容易因酸甜刺激诱发疼痛；长期吸烟者可能口腔卫生状况相对较差，也可能影响对诱发因素的判断。同时，要了解患者的病史，比如是否有过牙齿外伤史、龋齿病史等，这些病史可能与慢性牙髓炎的发生相关，从而影响疼痛的诱发情况。
二、口腔检查
1.牙齿外观检查
观察牙齿的颜色、形态等。慢性牙髓炎患者的患牙可能有龋齿、楔状缺损等牙体硬组织病变。龋齿的颜色可能会有变色，如呈黑褐色等；楔状缺损则表现为牙齿颈部的缺损。不同年龄患者的牙齿外观情况不同，儿童的牙齿可能因饮食习惯等因素更容易出现龋齿等问题；老年患者可能因牙龈退缩等原因导致楔状缺损等情况相对多见。
还可以观察牙齿的形态是否正常，是否有磨损、折断等情况。牙齿的磨损程度与患者的生活方式有关，比如有夜磨牙习惯的患者牙齿磨损可能较严重；牙齿折断可能与外伤等病史相关。
2.探诊检查
用探针检查患牙的龋洞等病变部位。慢性牙髓炎患牙的龋洞探诊时可能会有疼痛反应，尤其是探及龋洞内的敏感点时。探诊要注意力度适中，对于不同敏感程度的患者，探诊引起的疼痛反应不同。儿童由于牙齿感觉神经相对敏感，可能在探诊时更容易出现明显的疼痛反应；而成年患者如果牙髓炎症处于相对稳定期，探诊疼痛可能相对较轻。同时，要注意探诊是否能探及穿髓点，穿髓点的发现对于诊断慢性牙髓炎有重要意义，但慢性牙髓炎的穿髓点可能被炎性渗出物等覆盖，需要仔细探查。
还要检查牙齿周围的牙龈情况，是否有红肿、瘘管等。牙龈红肿可能提示有炎症存在，瘘管的出现可能是慢性牙髓炎发展到一定程度，炎症通过根尖周组织向牙龈方向引流形成的。不同年龄患者的牙龈反应可能不同，儿童的牙龈组织相对疏松，炎症反应可能更明显；老年患者可能因机体抵抗力下降等原因，牙龈炎症反应可能相对不典型。
3.温度测试
常用冷诊法或热诊法。冷诊时，慢性牙髓炎患牙可能出现迟缓性疼痛，即接触冷刺激后，疼痛不是立即出现，而是有一定的潜伏期，之后才出现疼痛反应。热诊时，同样可能出现迟缓性疼痛。对于儿童患者，进行温度测试时要注意操作的温和性，避免因测试引起患儿过度紧张和恐惧。不同个体对温度刺激的耐受程度不同，有些患者可能对温度刺激较为敏感，而有些患者可能耐受程度较高，这会影响温度测试的结果判断。同时，要对比患牙与对侧同名牙及相邻牙齿的温度测试反应，以判断患牙是否存在牙髓病变。
三、X线检查
1.X线片表现
慢性牙髓炎患者的X线片可能显示患牙有龋病等牙体组织病变的影像，如龋洞的影像表现。同时，可能观察到根尖周组织的情况，慢性牙髓炎早期根尖周组织可能无明显异常，随着病情发展，根尖周组织可能出现轻度的骨质疏松等改变，但一般不如急性根尖周炎那样有明显的透射影等改变。不同年龄患者的X线片表现可能因牙齿发育情况等因素有所不同，儿童处于牙齿发育阶段，X线片上牙齿的结构与成人有所差异，在判断慢性牙髓炎相关的X线表现时需要考虑到这一点。例如，儿童的恒牙胚等结构在X线片上也能看到，要注意与患牙的病变情况进行区分。
通过X线检查还可以了解牙齿周围的牙槽骨情况，牙槽骨的吸收等改变也可能与慢性牙髓炎的病情相关。比如，长期的慢性炎症可能导致牙槽骨的轻度吸收，在X线片上表现为牙槽骨高度的降低等。
