牙髓炎可通过症状表现、临床检查及辅助检查进行诊断。症状表现有自发性疼痛、疼痛放射、温度刺激加剧疼痛及牙龈症状、咬合不适等；临床检查包括口腔视诊（观察牙齿外观和牙龈状况）、探诊检查（龋洞及其他部位探诊）、温度测试（冷、热测试）、叩诊检查（垂直、水平叩诊）；辅助检查有X线检查（观察牙齿内部及根尖周情况）、牙髓活力测试（电活力测试及补充温度活力测试），综合多方面评估可准确判断是否患牙髓炎，不同人群表现有差异，特殊病史患者需谨慎诊断治疗。
一、症状表现
1.疼痛特点
自发性疼痛：没有受到任何外界刺激时，牙齿突然出现疼痛，疼痛呈阵发性发作。例如，有的患者在夜间休息时，牙齿疼痛明显加重，这是牙髓炎比较典型的症状之一。这种疼痛与龋齿等其他牙齿问题的疼痛有明显区别，龋齿引起的疼痛通常在受到冷热、酸甜等刺激时才会出现，而牙髓炎的自发性疼痛是无诱因的。
疼痛放射：疼痛往往不能自行定位，可放射至同侧的上下颌牙齿及头面部等部位。比如，上颌的牙髓炎可能会导致患者感觉同侧的面部、耳部等区域疼痛，患者可能难以准确指出是哪一颗牙齿疼痛，这给诊断带来一定挑战，但也有助于医生判断疼痛来源与牙齿的关系。
温度刺激加剧疼痛：冷热刺激会使疼痛明显加重。当用冷水或热水刺激患牙时，会引发剧烈疼痛，而且在刺激去除后，疼痛可能还会持续一段时间。不同类型的牙髓炎对温度刺激的反应有所不同，急性牙髓炎往往对温度刺激更为敏感，疼痛反应更强烈；慢性牙髓炎对温度刺激的反应相对较缓，但也会有疼痛加剧的情况。
2.其他伴随症状
牙龈症状：患牙对应的牙龈可能会出现红肿的情况，尤其是慢性牙髓炎急性发作时，牙龈红肿较为明显。如果是化脓性牙髓炎，牙龈还可能出现脓包，按压脓包时会有脓液流出。
咬合不适：部分牙髓炎患者会感觉牙齿有咬合不适，不敢用力咬合，这是因为牙髓炎症刺激周围组织，导致牙齿周围的牙周膜等组织受到影响，使得牙齿在咬合时产生疼痛或不适的感觉。
二、临床检查
1.口腔视诊
牙齿外观：观察牙齿是否有龋齿、磨损、裂纹等情况。龋齿是导致牙髓炎最常见的原因之一，如果牙齿上有较深的龋洞，洞内可能有食物残渣等，这提示龋洞已经接近牙髓或者已经感染牙髓。另外，牙齿的磨损、裂纹等也可能是引起牙髓炎的因素，比如长期咀嚼硬物的患者，牙齿可能出现磨损或细微裂纹，进而引发牙髓炎症。
牙龈状况：查看牙龈是否有红肿、出血、脓包等情况。牙龈的红肿、脓包等表现往往与牙髓炎症相关，比如慢性牙髓炎急性发作时，牙龈可能会有红肿，若牙髓化脓，牙龈可能出现脓包，通过观察牙龈状况可以辅助判断牙髓的炎症情况。
2.探诊检查
龋洞探诊：用探针探查牙齿的龋洞，了解龋洞的深度以及是否敏感。如果龋洞较深，探针探及牙髓腔时，患者会出现剧烈疼痛，这表明牙髓已经受到感染。探诊时还可以感知龋洞内是否有穿髓孔，如果能探到穿髓孔，说明牙髓已经暴露，是牙髓炎的重要诊断依据之一。不同深度的龋洞对探诊的反应不同，浅龋时探针可能只是稍微有一点粗糙感，患者可能无明显疼痛；中龋时探针探及龋洞中层，患者可能会有轻度敏感；深龋时探针探及深层，接近牙髓，患者会有较明显的敏感甚至疼痛反应。
其他部位探诊：检查牙齿的其他部位，如牙颈部、牙隐裂等部位，看是否存在敏感点。有些牙齿的牙颈部可能因为磨损等原因暴露牙本质，探针探及时会有敏感表现；对于怀疑有牙隐裂的牙齿，探针探及隐裂部位时患者会出现疼痛，这有助于发现牙齿隐蔽的裂纹问题，进而判断是否与牙髓炎相关。
3.温度测试
冷测试：使用冷水、冰棒等进行冷刺激测试。将冷刺激物放在患牙附近的牙齿上或者直接接触患牙，观察患者的反应。如果是牙髓炎患牙，冷刺激会引发剧烈疼痛，而且疼痛持续时间较长。例如，用冰棒接触患牙，患者会立即感觉疼痛，去除冰棒后疼痛可能还会持续一段时间。不同类型的牙髓炎冷测试反应有所差异，急性牙髓炎冷测试时疼痛更加剧烈，慢性牙髓炎冷测试时疼痛相对较缓，但也会有明显的疼痛反应。
热测试：使用热水进行热刺激测试。将温热的物体接触患牙，观察患者的反应。牙髓炎患牙在热刺激下也会出现疼痛加剧的情况，热测试对于诊断牙髓炎也有重要意义。比如，将加热后的牙胶棒接触患牙，患者会感觉疼痛明显，这是因为牙髓受热后，血管扩张，压力增加，刺激牙髓神经导致疼痛。
4.叩诊检查
垂直叩诊：用叩诊锤垂直叩击患牙，观察患者是否有疼痛反应。垂直叩诊时，正常牙齿一般无疼痛或仅有轻微不适，而牙髓炎患牙在垂直叩诊时可能会出现疼痛。如果是急性浆液性牙髓炎，垂直叩诊时可能仅有轻度不适；随着炎症发展到化脓性牙髓炎等阶段，垂直叩诊疼痛会较为明显。
水平叩诊：用叩诊锤水平方向叩击患牙，检查牙齿周围组织的情况。水平叩诊主要是检查牙周膜等组织是否受到炎症影响，牙髓炎患者如果出现水平叩痛，提示炎症已经波及到牙齿周围的牙周组织，病情可能较为严重。
三、辅助检查
1.X线检查
观察牙齿内部结构：通过X线片可以观察牙齿的牙体组织情况，比如是否有龋齿导致的牙体组织破坏，牙根的形态、长度等。对于一些隐匿性的龋坏或者根尖周的情况也能有所显示。例如，X线片可以发现牙齿内部较深的龋洞，以及是否有牙根吸收等情况。牙根吸收在一些牙髓炎患者中可能会出现，尤其是慢性根尖周炎继发牙髓炎时，X线片上可能显示牙根有不同程度的吸收。
辅助判断根尖周情况：X线片还可以辅助判断根尖周组织的情况，虽然牙髓炎主要是牙髓的炎症，但根尖周组织可能会受到影响。通过X线片可以观察根尖周是否有阴影等异常情况，比如慢性根尖周炎并发牙髓炎时，根尖周可能会有低密度的阴影，这有助于医生全面了解牙齿及周围组织的病变情况，从而更准确地诊断牙髓炎以及判断病情的严重程度。
2.牙髓活力测试
电活力测试：利用电活力测试仪对牙齿的牙髓活力进行测试。电活力测试可以初步判断牙髓是否还有活力以及活力的程度。正常牙齿的电活力测试有一定的反应值，而牙髓炎患牙的电活力测试反应可能异常。例如，急性牙髓炎患牙的电活力测试反应往往比正常牙齿敏感，数值较低；慢性牙髓炎患牙的电活力测试反应可能相对不那么敏感，但也会与正常牙齿有明显差异。不过，电活力测试结果会受到多种因素的影响，比如患者的个体差异、牙齿的钙化程度、近期是否服用过影响神经的药物等，所以需要结合临床症状等综合判断。
温度活力测试的补充：牙髓活力测试进一步补充了温度测试等临床检查的结果，为判断牙髓的状态提供更客观的依据。比如，当临床温度测试不明确时，电活力测试可以辅助医生判断牙髓是否有活力，从而帮助诊断牙髓炎以及区分牙髓炎的类型等。
通过以上症状表现、临床检查和辅助检查等多方面的综合评估，医生可以较为准确地判断患者是否患有牙髓炎。在不同年龄、性别以及不同生活方式的人群中，牙髓炎的表现可能会有一定差异，但基本的诊断依据是相似的。例如，儿童牙髓炎可能因为表述不清等原因，需要医生更仔细地进行检查和判断；女性在生理期等特殊时期，牙髓炎的疼痛可能会有一定变化，但诊断的核心还是基于上述的症状、检查等方面。同时，对于有特殊病史的患者，如患有糖尿病等基础疾病的患者，牙髓炎的诊断和治疗需要更加谨慎，因为基础疾病可能会影响牙髓炎症的发展和治疗效果等。
