喝酒后第二天出现恶心的原因包括酒精刺激胃黏膜致其受损、肝脏代谢酒精加重负担、脱水与电解质紊乱影响胃肠功能、诱发胃部疾病发作、神经系统调节异常影响胃肠功能，不同人群受影响程度有别。
肝脏代谢负担重
酒精需要通过肝脏进行代谢，酒精在肝脏中先经过乙醇脱氢酶作用转化为乙醛，乙醛再经过乙醛脱氢酶作用转化为乙酸，最终代谢为二氧化碳和水排出体外。喝酒后第二天，肝脏还在持续代谢残留的酒精及其代谢产物，这会加重肝脏的负担。肝脏代谢功能受到影响可能会导致胃肠道功能紊乱，进而引起恶心。对于本身有肝脏基础疾病的人群，如肝炎患者等，肝脏代谢酒精的能力下降，喝酒后第二天恶心的情况可能更为严重，而且恢复时间可能更长。
脱水与电解质紊乱
饮酒时会通过排尿、出汗等方式丢失大量水分和电解质，如钠、钾、镁等。喝酒第二天身体处于脱水状态，并且电解质失衡，这会影响胃肠道的正常功能，导致胃肠蠕动紊乱，从而出现恶心症状。老年人由于身体机能衰退，对脱水和电解质紊乱的调节能力较差，喝酒后更容易出现这种情况；而年轻人群如果饮酒量大且没有及时补充水分和电解质，也可能较快出现脱水与电解质紊乱相关的恶心症状。
诱发胃部疾病发作
如果本身就患有胃部疾病，如胃炎、胃溃疡等，喝酒会诱发这些疾病发作，进而引起恶心。例如，胃溃疡患者的胃黏膜存在溃疡面，酒精刺激会使溃疡面受到进一步刺激，导致胃酸分泌增多，胃酸刺激胃黏膜会引发恶心等不适症状。有胃部基础疾病的人群，喝酒后第二天恶心的概率比健康人群高很多，而且症状可能更持久、更严重。
神经系统调节异常
酒精会对神经系统产生影响，喝酒后第二天神经系统的调节功能可能还未完全恢复正常。酒精干扰了神经递质的平衡，影响了胃肠道的神经调节，使得胃肠道的蠕动和消化功能受到影响，从而出现恶心。长期饮酒者神经系统对酒精的适应能力可能会有所变化，但一旦大量饮酒，第二天神经系统调节异常导致的恶心仍可能出现；而青少年由于神经系统还在发育阶段，饮酒后神经系统受影响更大，恶心等不适症状可能更为明显。
