腰椎终板炎有疼痛、活动受限及其他伴随症状。疼痛包括腰部疼痛（程度不一，不同人群表现有别）和下肢放射性疼痛（炎症刺激神经致放射痛）；活动受限有腰部活动受限（弯腰等动作困难，老年合并骨质疏松者更明显）及脊柱活动相关受限（影响行走、坐姿等，长期可致肌肉萎缩）；其他伴随症状有晨僵（部分患者晨起腰部僵硬，活动后缓解，年轻人长期伏案等易出现）和局部压痛（腰椎相应终板部位按压有明显压痛，肥胖者因皮下脂肪厚可能不如消瘦者明显但仍可发现异常）。
下肢放射性疼痛：部分患者可能出现下肢放射性疼痛，这是因为炎症刺激可能影响到周围的神经组织。当神经受到压迫或刺激时，疼痛可从腰部向臀部、大腿后侧、小腿外侧等部位放射，疼痛性质多样，有的患者表现为放电样疼痛，有的则是麻木伴疼痛。对于有腰椎病史或长期不良姿势的人群，更容易出现这种下肢放射性疼痛的表现。
活动受限症状
腰部活动受限：患者会感觉腰部活动不灵活，弯腰、转身、后仰等动作可能受到不同程度的限制。例如弯腰拾物时可能比正常情况困难很多。在日常生活中，穿衣、系鞋带等需要弯腰的动作会变得吃力。年龄较大且合并有骨质疏松等情况的患者，腰部活动受限可能更为明显，因为骨骼强度下降会进一步影响腰部的活动能力。
脊柱活动相关受限：由于腰部疼痛和肌肉的保护性痉挛，脊柱的整体活动也会受到影响，患者在行走、坐姿调整等方面都会感觉到不便利。长期腰部活动受限可能会导致肌肉萎缩等继发问题，尤其是老年患者，肌肉本身功能有所减退，活动受限更容易引发肌肉废用性萎缩。
其他伴随症状
晨僵：部分患者在早晨起床时会出现腰部僵硬感，活动后可逐渐缓解。晨僵现象在一些自身免疫性疾病相关的腰椎终板炎中可能更为明显，但对于单纯腰椎终板炎来说，也可能存在。年轻人如果长期伏案工作、缺乏运动，晨僵症状可能相对更易出现，因为腰部肌肉长期处于紧张状态，炎症物质积累容易导致晨僵。
局部压痛：在腰椎相应的终板部位按压时可出现明显压痛。通过体格检查可以发现病变节段的椎体有固定的压痛点，这对于诊断腰椎终板炎有一定的提示作用。不同个体的压痛敏感程度可能不同，肥胖患者由于皮下脂肪较厚，压痛可能不如消瘦患者明显，但通过专业的检查手法仍可发现异常压痛部位。
