食管癌有一定遗传倾向但非绝对遗传，其受基因、家族聚集等遗传因素影响，也与饮食习惯、生活方式等环境因素密切相关，有家族病史人群要定期筛查并调整生活方式，普通人群也需养成良好生活饮食习惯，出现可疑症状及时就医。
遗传因素的影响机制
基因层面：某些基因的突变或遗传易感性可能增加患食管癌的风险。例如，一些与细胞周期调控、DNA修复等相关的基因发生变异时，个体患食管癌的概率会有所升高。有研究发现，在食管癌患者家族中，特定的基因突变携带率可能高于普通人群。不过，这并不意味着携带相关基因变异就一定会患食管癌，环境等因素也起到重要作用。
家族聚集性：食管癌存在家族聚集现象，若家族中有食管癌患者，其直系亲属患食管癌的风险比普通人群高。这可能是因为家族成员共享相似的生活环境、饮食习惯等，同时也可能有遗传易感性的叠加。但家族聚集并不等同于遗传，生活环境和饮食习惯等因素的影响也不可忽视。
环境等因素的重要作用
饮食习惯：长期食用霉变食物、腌制食物，摄入过多亚硝酸盐等，这些不良饮食习惯是导致食管癌发生的重要环境因素。即使有遗传易感性，若能保持健康的饮食习惯，如减少霉变、腌制食物的摄入，多吃新鲜蔬菜水果等，可在一定程度上降低患食管癌的风险。例如，长期高盐、烟熏饮食的人群，无论是否有遗传背景，患食管癌风险都相对较高。
生活方式：吸烟、酗酒也是食管癌的重要危险因素。吸烟产生的多种致癌物质可经呼吸道进入体内，长期酗酒会损伤食管黏膜，增加食管癌的发病几率。这些生活方式因素与遗传因素相互作用，共同影响食管癌的发生。
特殊人群的注意事项
有家族病史的人群：这类人群属于食管癌的高危人群，应更加注重定期进行食管癌的筛查。一般建议40岁以上有食管癌家族史的人群，每1-2年进行一次胃镜检查等相关筛查项目。同时，要积极调整生活方式，保持健康的饮食习惯，戒烟限酒，保持适度运动等。例如，35岁男性，其父亲有食管癌病史，那么该男性应从35岁开始密切关注自己的食管健康状况，定期进行筛查，并纠正自己可能存在的不良生活习惯，如若有吸烟饮酒习惯应逐步戒除。
普通人群：虽然没有家族病史，但也不能忽视食管癌的预防。同样要养成良好的饮食习惯和生活方式，降低患食管癌的风险。但如果出现吞咽不适等可疑症状时，也应及时就医检查，因为即使没有家族史，也可能因环境等因素患食管癌。
