糖尿病的发病受遗传、环境及其他因素影响。遗传方面1型糖尿病与特定基因变异包括HLA基因区域等位基因有关，单卵双胞胎患病概率高于双卵双胞胎，2型糖尿病遗传倾向强；环境因素有肥胖、缺乏体力活动、不良饮食、病毒感染、化学毒物接触等；其他因素涉及年龄、妊娠、精神因素，年龄增长、妊娠、精神紧张等均会增加糖尿病发病风险。
2型糖尿病：具有较强的遗传倾向，多个基因的变异会影响机体对胰岛素的敏感性、胰岛素分泌等功能。家族中有2型糖尿病患者的人群，其发病风险显著升高。比如，父母均患2型糖尿病，子女患病风险比无家族史者高很多。
环境因素
肥胖：尤其是中心性肥胖（腹部脂肪堆积过多）是2型糖尿病的重要危险因素。过多的脂肪细胞会分泌抵抗素等脂肪因子，干扰胰岛素信号传导，导致胰岛素抵抗。据统计，肥胖者患2型糖尿病的概率是正常体重者的数倍。例如，体重指数（BMI）≥30kg/㎡的人群，患2型糖尿病的风险明显增加。
缺乏体力活动：长期久坐、运动不足会使身体代谢率降低，肌肉对葡萄糖的摄取和利用减少，容易导致胰岛素抵抗，进而引发糖尿病。研究发现，与每周运动少于1小时的人相比，每周运动150分钟以上的人患2型糖尿病的风险降低约30%-50%。
饮食因素：长期高热量、高脂肪、高糖饮食会加重胰腺负担，影响胰岛素的正常分泌和作用。例如，过多摄入精制谷物、甜食等，会导致血糖波动较大，长期可损伤胰岛功能。高盐饮食也可能与糖尿病的发生有关，高盐摄入会影响血压和代谢，间接增加糖尿病风险。
病毒感染：某些病毒感染可能诱发1型糖尿病。例如，柯萨奇病毒、风疹病毒等感染可能破坏胰岛β细胞，导致胰岛素分泌不足。有研究显示，在1型糖尿病患者中，发病前有病毒感染史的比例相对较高。
化学毒物：长期接触某些化学毒物，如某些工业化学品等，可能对胰岛细胞造成损害，增加糖尿病发病风险，但相关机制还在进一步研究中。
其他因素
年龄：随着年龄增长，人体的胰岛功能会逐渐减退，肌肉量减少，身体代谢能力下降，患糖尿病的风险增加。尤其是40岁以上人群，2型糖尿病的发病率明显升高。
妊娠因素：妊娠糖尿病患者在分娩后部分会发展为2型糖尿病，而且妊娠过程中体内激素变化等因素可能导致胰岛功能异常，增加糖尿病发病风险。另外，有妊娠糖尿病病史的女性，再次妊娠时复发风险较高。
精神因素：长期精神紧张、焦虑、压力过大等不良精神状态可能通过神经-内分泌系统影响血糖代谢。例如，长期精神紧张会促使体内升糖激素如肾上腺素等分泌增加，长期作用可导致胰岛素抵抗和血糖升高。
