髌骨软骨软化症会引发疼痛、膝关节肿胀、膝关节弹响、膝关节活动受限等症状，疼痛主要在髌骨后方等部位，初期间歇性活动后加重休息缓解，后变持续；膝关节肿胀因滑膜反应性增生关节液增多所致；膝关节弹响因髌骨软骨面不平整或运动轨迹异常；膝关节活动受限因病情进展软骨损伤加重肌肉保护性痉挛，且不同人群在这些症状表现上有不同影响因素。
特点：初期为轻中度间歇性疼痛，活动后加重，休息后缓解；随病情发展，疼痛变为持续性，上下楼梯、蹲下站起、久坐后站起等动作时疼痛明显加重。年龄方面，儿童患者疼痛可能因表述不清而较难早期发现，成年患者通常能较准确描述疼痛情况；性别差异不明显，但女性因膝关节活动较多等因素，可能相对更易出现该症状；生活方式上，长期站立、行走、剧烈运动（如跑步、爬山等）的人群更易引发疼痛；有膝关节既往损伤病史的人群，髌骨软骨软化症复发时疼痛可能更突出。
膝关节肿胀
原因：多因软骨磨损、炎症刺激导致滑膜反应性增生，关节液分泌增多。
表现：膝关节可出现不同程度的肿胀，外观可见膝关节轻度膨隆，按压时可有波动感。儿童患者膝关节肿胀可能因关节腔相对较小而表现得更为明显；女性在月经周期等特殊生理阶段，激素水平变化可能对滑膜有一定影响，肿胀情况可能稍有不同；长期从事重体力劳动或运动强度大的人群，膝关节肿胀出现的概率相对较高；有膝关节创伤病史的人群，肿胀可能更易发生且恢复较慢。
膝关节弹响
类型：可分为摩擦音和弹拨音等。在膝关节活动时，由于髌骨软骨面不平整，软骨与股骨髁之间摩擦或髌骨运动轨迹异常，会出现清脆或粗糙的弹响。
影响因素：年龄较小的儿童，膝关节结构发育尚不完善，出现弹响的情况可能与生长发育阶段的正常生理现象或轻微异常有关；不同性别在弹响表现上无明显本质差异，但女性穿着高跟鞋等特殊鞋类可能影响膝关节力学结构，增加弹响发生概率；长期缺乏运动突然增加运动量的人群，膝关节弹响出现的可能性增大；有髌骨脱位等病史的人群，弹响往往较为常见且可能伴随其他不适症状。
膝关节活动受限
表现：患者可感觉膝关节屈伸不灵活，严重时可出现跛行。
相关因素：随着髌骨软骨软化症病情进展，软骨损伤加重，膝关节周围肌肉因疼痛而出现保护性痉挛，进一步限制膝关节活动。儿童患者活动受限可能因家长未及时发现而延误诊治；女性在妊娠期或哺乳期，身体激素变化及体重增加等因素可能影响膝关节功能，导致活动受限；长期久坐、缺乏运动的人群，本身膝关节灵活性较差，患髌骨软骨软化症后活动受限情况可能更突出；有膝关节手术史等既往病史的人群，膝关节活动受限可能更明显且恢复困难。
