甲状腺乳头状癌早期有颈部肿块（儿童期或长期暴露辐射环境等人群需警惕）、局部压迫症状（压迫气管致呼吸不畅等，压迫食管致吞咽不适等，压迫喉返神经致声音嘶哑）、颈部淋巴结肿大（不同年龄人群需鉴别，有相关病史者更要警惕）等表现。
特点：多为患者无意中发现颈部有质地硬、表面不光滑、与周围组织粘连且活动度差的肿块。部分患者肿块可随吞咽上下移动，但这并非绝对的良性表现。从年龄因素来看，儿童时期发现的颈部肿块更需警惕甲状腺乳头状癌的可能，因为儿童甲状腺组织相对敏感，甲状腺癌的发生概率虽然总体低于成人，但儿童甲状腺癌中乳头状癌占比较高；而老年患者颈部出现此类肿块也不能忽视，需进一步检查明确。在性别方面，男女均可发生，但无明显特定的性别差异导致的发病表现不同。生活方式方面，长期暴露于辐射环境下的人群，如儿童期接受过颈部放射治疗的人，颈部出现这种肿块时甲状腺乳头状癌的可能性更大。病史方面，有甲状腺疾病家族史的人，颈部出现肿块时甲状腺乳头状癌的风险相对增加。
局部压迫症状
压迫气管：早期可能出现呼吸不畅，尤其是在活动后更为明显。随着病情进展，可能会出现呼吸困难。对于儿童患者，由于其气道相对狭窄，轻微的气管压迫就可能导致较为明显的呼吸问题，需要密切关注呼吸频率、深度等情况；老年患者本身可能存在心肺功能减退，气管受压后更容易出现缺氧等严重情况。
压迫食管：可出现吞咽不适，感觉吞咽时有异物感或吞咽困难。儿童患者若出现吞咽问题，可能会影响进食和营养摄入，需要注意保证营养供给；老年患者吞咽困难可能会导致营养不良等并发症，要关注其饮食情况，必要时给予适当的营养支持。
压迫喉返神经：可出现声音嘶哑。儿童患者声音嘶哑可能会影响语言发育和交流；老年患者声音嘶哑可能会对生活质量产生一定影响，如影响正常的社交沟通等。
颈部淋巴结肿大
表现：部分患者可出现颈部淋巴结肿大，多见于颈部中央区（喉前、气管前、气管旁）或颈侧区的淋巴结。淋巴结肿大初期可能质地较硬、可活动度差，但随着病情发展，淋巴结可能会相互融合。在不同年龄人群中，儿童颈部淋巴结肿大时，由于其免疫系统发育特点，需要更仔细鉴别甲状腺乳头状癌转移导致的淋巴结肿大；老年患者颈部淋巴结肿大则要考虑多种原因，甲状腺乳头状癌转移是其中之一，需通过详细检查来明确。性别方面无特殊差异，但不同性别在面对颈部淋巴结肿大时的心理和应对方式可能不同，不过这并不影响疾病本身的表现。生活方式上，长期接触有害物质等可能增加淋巴结转移的风险，病史中有甲状腺疾病尤其是甲状腺癌家族史的人，颈部淋巴结肿大时更要警惕甲状腺乳头状癌转移的可能。
