肠炎症状表现因病因、病情程度而异，消化道症状有腹痛（急性多脐周阵发性痛，慢性多隐痛胀痛、部位不固定）、腹泻（急性次数多、粪便多样，慢性程度轻、可腹泻便秘交替）、恶心呕吐（急性常见）；全身症状有发热（急性感染性可发热，慢性活动期可低热）、乏力；其他症状有黏液便或脓血便（肠道黏膜严重累及出现）、里急后重（直肠炎或左半结肠炎多见）。
消化道症状：
腹痛：不同类型肠炎腹痛特点有差异，如急性肠炎多表现为脐周阵发性疼痛，这是因为炎症刺激肠道平滑肌，导致其痉挛性收缩。对于儿童来说，急性肠炎引起的腹痛可能会使儿童出现哭闹不安等表现，而成人可能会更明确表述为腹部的绞痛感。慢性肠炎腹痛程度相对较轻，多为隐痛或胀痛，部位不固定，可能与肠道慢性炎症导致的肠道功能紊乱有关。
腹泻：是肠炎常见症状之一。急性肠炎腹泻次数较多，可为每日数次至十余次，粪便多为稀水样或糊状，如感染性急性肠炎，可能由细菌、病毒等感染引起，粪便中可能会伴有黏液甚至脓血。慢性肠炎腹泻程度相对较轻，一般每日数次，粪便可为稀便，也可能出现腹泻与便秘交替的情况，比如一些炎症性肠病患者可能会有这样的表现。
恶心、呕吐：在急性肠炎中较为常见，当肠道受到炎症刺激时，会影响胃肠道的正常蠕动和消化功能，导致胃内容物反流引起恶心、呕吐，尤其是感染性因素导致的急性肠炎，呕吐可能较为明显，儿童患者如果发生严重腹泻、呕吐，容易出现脱水等并发症，需要特别关注。
全身症状：
发热：急性肠炎若由细菌等病原体感染引起，可能会出现发热症状，体温可在38℃左右，严重时可超过39℃。这是因为机体的免疫系统在对抗病原体感染时，会产生一系列免疫反应，导致体温调节中枢功能紊乱而发热。对于婴幼儿，由于其体温调节中枢尚未发育完善，感染引起的发热可能会比较突然，且容易出现高热惊厥等情况，需要密切监测体温变化。慢性肠炎一般较少出现发热症状，但若为炎症性肠病等慢性炎症处于活动期时，也可能会有低热表现。
乏力：无论是急性还是慢性肠炎，由于肠道功能紊乱，营养吸收受到影响，同时炎症反应消耗机体能量，患者会感到乏力，精神状态不佳。儿童患者可能会表现为活动减少，不愿意玩耍等。
其他症状：
黏液便或脓血便：当肠炎累及肠道黏膜较严重时，如细菌性痢疾引起的肠炎，粪便中会出现黏液甚至脓血，这是因为炎症导致肠道黏膜充血、水肿、糜烂，进而有渗出和出血现象。对于老年患者，出现黏液便或脓血便时，需要警惕肠道肿瘤等其他疾病合并肠炎的可能，要进一步进行检查以明确诊断。
里急后重：多见于直肠炎或左半结肠炎患者，表现为排便时有紧迫感，排便不尽感，总是有想排便却排不干净的感觉，这是由于炎症刺激直肠肛门部位的神经末梢引起的。
