早期肋骨癌有局部症状、全身症状及其他表现。局部症状包括疼痛（多为局部隐痛或钝痛且逐渐加重、休息不缓解）和局部肿块（质地硬、边界不清、活动度差且逐渐增大）；全身症状有全身乏力、消瘦等；其他表现为肿瘤侵犯周围组织时出现呼吸不适，累及胸膜可致胸闷等，不同年龄、性别患者表现有差异但受肿瘤进展和个体健康状况影响。
疼痛：是早期肋骨癌常见的表现之一，多为局部隐痛或钝痛，疼痛可能会逐渐加重，且休息后不能缓解。例如，患者可能会感到胸部肋骨部位持续性的疼痛，随着病情发展，疼痛会变得更为剧烈，影响患者的日常活动和睡眠。这种疼痛的发生是由于肿瘤细胞侵犯肋骨组织，刺激周围神经末梢所致。不同年龄段的患者对疼痛的感受和描述可能有所不同，但疼痛的进行性加重是其重要特点。对于儿童患者，由于表述能力有限，可能会表现出哭闹、不愿活动等异常行为；而成年患者则能更明确地指出疼痛的部位和性质变化。
局部肿块：在肋骨部位可能会触及到异常的肿块，肿块质地较硬，边界不清楚，活动度差。早期肿块可能较小，不易被察觉，随着肿瘤的生长，肿块会逐渐增大。例如，患者自己或他人触摸胸部肋骨区域时，可发现有突出的、与周围组织不同的包块。肿块的形成是肿瘤细胞在肋骨内增殖，导致局部组织异常增生所引起。不同性别患者的肿块表现可能无明显性别差异，但肿块的生长速度和大小与肿瘤的病理类型、患者的身体状况等因素有关。对于有长期不良生活方式（如吸烟、长期接触放射性物质等）的患者，发生肋骨癌并出现局部肿块的风险相对较高。
全身症状
全身不适：早期可能出现全身乏力、消瘦等表现。患者会感觉身体没有力气，活动耐力下降，日常的工作和生活容易感到疲惫。同时，体重可能会逐渐减轻，即使饮食正常，也会出现体重下降的情况。这是因为肿瘤细胞生长需要消耗大量营养物质，导致患者机体处于消耗状态。不同年龄和性别的患者在全身不适症状上可能有所不同，例如老年患者可能本身就存在一定程度的身体机能衰退，在肿瘤的影响下，全身不适症状可能会更为明显；女性患者在月经周期等生理因素的影响下，可能对消瘦等表现更为敏感，但这些差异并不是绝对的，主要还是取决于肿瘤的进展程度和患者个体的整体健康状况。
其他表现
呼吸相关表现：如果肿瘤侵犯到肋骨周围的组织，影响到胸廓的正常结构和功能，可能会出现呼吸不适。比如呼吸时感到胸部疼痛加重，或者呼吸频率、深度有所改变。当肿瘤累及胸膜时，还可能出现胸腔积液相关的表现，如胸闷等。对于有长期吸烟史的患者，本身就存在呼吸系统的潜在问题，当发生肋骨癌时，呼吸相关的表现可能会更加突出，需要特别关注。儿童患者由于胸廓还在发育阶段，肋骨癌对呼吸功能的影响可能会对其生长发育产生更深远的影响，需要及时进行评估和干预。
