糖尿病的发病受遗传、环境及其他因素影响。遗传方面1型糖尿病与HLA基因等特定位点相关，2型糖尿病遗传倾向更强；环境因素包括肥胖致胰岛素抵抗、缺乏体力活动使代谢率降低、不合理饮食结构影响血糖代谢、病毒感染损伤胰岛β细胞等；其他因素有年龄增长致患病风险增加、妊娠期糖尿病易影响母婴健康且产后患2型糖尿病风险升高。
2型糖尿病：具有更强的遗传倾向。多个基因的变异会增加个体患2型糖尿病的风险。例如，TCF7L2基因等的突变与2型糖尿病的发病相关。家族中有2型糖尿病患者时，亲属患病风险比无家族史者明显升高。有研究显示，父母一方患有2型糖尿病，子女患病风险约为10%-15%；父母双方均患病，子女患病风险可高达25%-50%。
环境因素
肥胖：是2型糖尿病的重要环境诱因。过多的脂肪堆积，尤其是腹部脂肪堆积，会导致胰岛素抵抗。脂肪细胞会分泌一些炎症因子和脂肪因子，如肿瘤坏死因子-α（TNF-α）、瘦素等，这些物质会干扰胰岛素的正常作用，使机体细胞对胰岛素的敏感性降低，从而引发血糖升高。例如，体重指数（BMI）≥28kg/m2的人群患2型糖尿病的风险显著高于BMI正常（18.5-23.9kg/m2）人群。
缺乏体力活动：长期缺乏运动的人，身体代谢率降低，肌肉对葡萄糖的摄取和利用减少，容易导致血糖升高。运动可以增加胰岛素敏感性，促进肌肉对葡萄糖的摄取和利用。例如，每周规律进行至少150分钟中等强度有氧运动（如快走、慢跑等）的人群，患2型糖尿病的风险明显低于长期不运动者。
饮食因素：不合理的饮食结构也是重要因素。长期高糖、高脂肪、高盐饮食会影响血糖代谢。过多摄入精制谷物、甜食等会导致血糖快速升高，加重胰岛细胞负担。例如，长期大量饮用含糖饮料的人群，患2型糖尿病的风险增加。另外，饮食中缺乏膳食纤维会影响肠道对血糖的调节，也不利于血糖控制。
病毒感染：某些病毒感染可能与1型糖尿病的发病有关。例如，柯萨奇病毒、风疹病毒等感染可能会损伤胰岛β细胞，导致胰岛素分泌不足。研究发现，在1型糖尿病患者发病前，部分患者有病毒感染的病史，如肠道病毒感染等，病毒感染可能通过引发自身免疫反应，攻击胰岛β细胞，从而导致1型糖尿病的发生。
其他因素
年龄：随着年龄的增长，人体的生理功能逐渐衰退，胰岛细胞功能下降，胰岛素分泌减少，组织对胰岛素的敏感性降低，老年人患糖尿病的风险增加。一般来说，45岁以上人群患2型糖尿病的概率逐渐升高。
妊娠期糖尿病：部分女性在妊娠期会发生糖尿病，称为妊娠期糖尿病。这与妊娠期体内激素变化有关，胎盘会分泌一些抗胰岛素的物质，导致胰岛素抵抗增加。妊娠期糖尿病如果控制不佳，不仅会影响孕妇的健康，如增加难产、子痫前期等风险，还可能增加胎儿巨大儿、早产、胎儿畸形等风险，而且产妇在产后患2型糖尿病的风险也会明显升高。
