肠炎是肠道黏膜炎症，病变可累及全肠道不同区段，结肠炎特指结肠部位炎症，病变局限结肠；临床表现上肠炎不同部位表现有别，结肠炎有特定腹痛、腹泻等表现；检查方法上肠炎靠粪便常规等，结肠炎靠结肠镜等；治疗原则因病因不同而异，肠炎多数预后好，结肠炎慢性易复发且可能有严重并发症，儿童结肠炎需特殊考虑。
结肠炎：特指结肠部位的炎症，结肠是大肠的一部分，病变主要局限在结肠区域，病因同样有感染、免疫因素、遗传等，像溃疡性结肠炎就是主要累及结肠黏膜和黏膜下层的慢性非特异性炎症。
临床表现差异
肠炎：不同部位肠炎表现有所不同，小肠肠炎主要症状多为腹痛、腹泻，腹泻次数可能因病情轻重而异，大便性状多样，可为稀水样便等，还可能伴有恶心、呕吐等症状；大肠肠炎除了腹泻等症状外，可能出现黏液便、脓血便等情况，腹痛部位相对更靠近下腹部。比如感染性小肠炎患者多有脐周疼痛伴腹泻。
结肠炎：主要表现为腹痛、腹泻，腹泻程度及大便特点与结肠炎类型有关，溃疡性结肠炎患者常出现黏液脓血便，腹痛多为左下腹疼痛，还可能伴有里急后重感（即有便意但排便不尽感），部分患者会有全身症状，如发热、消瘦等，儿童患者可能会影响生长发育。
检查方法差异
肠炎：一般通过粪便常规检查，看有无病原体及红细胞、白细胞等，还可能进行结肠镜检查，观察肠道黏膜情况，但肠炎结肠镜下表现根据病因不同而异，感染性肠炎可能见黏膜充血、水肿等；实验室检查可能有血常规等，了解有无感染等情况。
结肠炎：结肠镜检查是诊断结肠炎的重要手段，可直接观察结肠黏膜病变情况，如溃疡性结肠炎结肠镜下可见黏膜血管纹理模糊、紊乱或消失，黏膜充血、水肿、易脆、出血及脓性分泌物附着，病变多从直肠开始呈连续性、弥漫性分布；还可进行钡剂灌肠检查等辅助诊断，血液检查可能有血沉增快、C反应蛋白升高等炎症指标异常。
治疗原则差异
肠炎：根据病因治疗，感染性肠炎需要针对病原体选用相应抗感染药物，同时注意补液纠正水电解质紊乱等支持治疗；非感染性肠炎则需去除诱因，如停用相关药物等，给予保护肠道黏膜、调节肠道菌群等治疗。
结肠炎：如溃疡性结肠炎，轻中度患者可选用氨基水杨酸制剂等药物治疗，重度患者可能需要糖皮质激素、免疫抑制剂等治疗，必要时需手术治疗；对于儿童结肠炎患者，需更加谨慎选择治疗方案，注重药物对儿童生长发育等方面的影响，优先考虑对儿童相对安全的治疗措施，同时加强营养支持等。
预后差异
肠炎：多数感染性肠炎经过及时有效的治疗，预后较好，一般可以治愈；非感染性肠炎去除诱因后也多能逐渐恢复，但部分可能容易复发。
结肠炎：如溃疡性结肠炎，是慢性病程，容易反复发作，可能影响患者生活质量，少数患者可能发生癌变等严重并发症；儿童结肠炎患者预后需关注生长发育等长期影响，部分儿童患者随着年龄增长可能病情有不同转归，但也需长期随访观察。
