胸椎骨折会引发多种症状，包括疼痛（部位局限或放射、性质多样且活动等时加剧）、活动受限（躯体及脊柱活动均受影响）、畸形（部分患者出现脊柱侧弯、后凸等）、神经功能障碍（脊髓损伤可致感觉、运动障碍，马尾神经损伤会有会阴部异常及大小便失禁），还可能伴随肿胀、呼吸困难等其他症状，不同年龄患者表现有差异。
疼痛性质：多为刺痛、胀痛或隐痛等，在活动、咳嗽、深呼吸时疼痛往往会加剧，这是因为这些动作会使胸椎部位的肌肉、韧带等组织受到牵拉，进而刺激骨折部位引起疼痛加重。
活动受限
躯体活动：患者会出现不同程度的躯体活动受限，难以正常地弯腰、转身、坐立等。例如，在日常的生活自理中，如穿衣、洗漱等动作会受到明显影响。对于年轻的、平时活动量较大的人群，骨折后活动受限带来的生活不便更为突出；而对于老年人，本身活动量相对较少，可能在骨折前活动就已有所减少，但骨折后这种受限会进一步加重其生活依赖程度。
脊柱活动：胸椎骨折会导致脊柱的稳定性遭到破坏，使得脊柱的屈伸、侧弯等活动明显受限。通过体格检查可以发现患者脊柱的活动范围较正常时大幅减小，这是由于骨折部位的异常刺激以及周围软组织的损伤、疼痛导致患者不敢进行正常的脊柱活动。
畸形
外观表现：部分胸椎骨折较严重的患者可能会出现局部畸形，如脊柱的侧弯、后凸等。这是因为骨折导致胸椎的正常解剖结构发生改变，椎体的连续性和完整性遭到破坏，从而引起脊柱的形态发生异常变化。在儿童中，由于其骨骼的生长发育特点，如果是生长发育期的胸椎骨折，可能会对脊柱的生长和发育产生影响，进而导致更为明显的畸形发展；而成年人的胸椎骨折畸形相对可能更容易被发现和评估。
神经功能障碍相关表现
脊髓损伤相关：如果胸椎骨折合并有脊髓损伤，会出现相应的神经功能障碍表现。例如，损伤平面以下的肢体感觉减退或消失，患者可能感觉不到肢体的触觉、痛觉等；运动功能障碍表现为肢体肌力下降，严重时可出现瘫痪，如双下肢无力甚至不能活动等。不同年龄的患者，脊髓损伤后的恢复情况有所不同，儿童的神经组织再生能力相对较强，但如果损伤严重也可能会影响其生长发育和未来的运动功能；老年人由于本身可能存在神经退变等基础情况，脊髓损伤后的恢复往往较为困难。
马尾神经损伤相关：当胸椎骨折累及马尾神经时，会出现会阴部感觉异常、大小便失禁等症状。对于成年患者来说，马尾神经损伤会严重影响其生活质量，导致大小便控制困难等问题；而儿童发生马尾神经损伤的情况相对较少，但一旦发生，对其生长发育过程中的排泄功能等会产生重大影响。
其他伴随症状
肿胀：骨折部位周围可能会出现肿胀，这是由于骨折导致局部的血管破裂出血，以及软组织损伤引起的炎症反应导致组织液渗出增加所致。肿胀的程度与骨折的严重程度相关，骨折越严重，肿胀往往越明显。在受伤后的早期，肿胀可能会逐渐加重，随着时间推移，在经过适当处理后可能会逐渐消退。
呼吸困难：如果胸椎骨折合并有严重的脊柱畸形，影响到胸廓的正常活动，可能会导致呼吸困难。例如，严重的胸椎后凸畸形可能会限制胸廓的扩张，使患者的呼吸运动受到影响，导致呼吸浅快等情况。对于患有基础肺部疾病的患者，如老年人本身可能存在慢性阻塞性肺疾病等，胸椎骨折后的呼吸困难可能会进一步加重其病情，需要特别关注和处理。
