甲状腺癌是恶性肿瘤，起源于甲状腺上皮细胞，有多种病理类型，早期多无症状，后期有压迫等表现，影像学及病理有相应特点，治疗包括多种方式，预后因类型分期而异；甲状腺瘤是良性肿瘤，多无症状，影像学及病理有特征，主要手术切除，预后良好，特殊人群患两者时需分别考量相关因素。
一、疾病性质
甲状腺癌：是恶性肿瘤，起源于甲状腺上皮细胞，具有侵袭性和转移性，可通过淋巴道、血道等途径转移至身体其他部位，如颈部淋巴结、肺、骨等部位，会危及生命。
甲状腺瘤：是良性肿瘤，一般生长缓慢，通常不会发生转移，对机体的危害相对较小，除非肿瘤较大产生压迫症状等情况。
二、临床表现
甲状腺癌：早期多无明显症状，常为颈部无痛性肿块，随病情进展，肿块可逐渐增大，可伴有吞咽困难、呼吸困难、声音嘶哑等压迫或侵犯周围组织器官的表现，晚期可能出现颈部淋巴结肿大、远处转移部位相关症状（如肺转移可出现咳嗽、咯血等，骨转移可出现骨痛等）。不同病理类型的甲状腺癌临床表现可能有一定差异，如乳头状癌生长相对缓慢，滤泡状癌可发生血行转移等。
甲状腺瘤：多数患者无自觉症状，往往是在无意中发现颈部肿块，肿块多为单发，圆形或椭圆形，表面光滑，边界清楚，质地韧实，与周围组织无粘连，可随吞咽上下移动，生长缓慢，一般不会引起声音嘶哑、呼吸困难等压迫症状，但若肿瘤较大，也可出现相应压迫表现。
三、影像学检查特点
甲状腺癌：超声检查常表现为甲状腺内低回声结节，边界不清，形态不规则，内部回声不均匀，可伴有微钙化、纵横比大于1等特征；CT检查可清晰显示甲状腺癌肿块的大小、形态、与周围组织的关系以及有无颈部淋巴结转移等；MRI检查对软组织的分辨力较高，有助于更准确判断甲状腺癌的范围及与周围结构的关系。
甲状腺瘤：超声检查多为边界清晰的低回声或等回声结节，包膜完整，内部回声均匀；CT及MRI检查可见甲状腺内圆形或类圆形肿块，边界清楚，与周围组织分界清晰。
四、病理组织学特点
甲状腺癌：有多种病理类型，如乳头状癌镜下可见乳头结构，细胞核呈毛玻璃样、有核沟等特征；滤泡状癌可见滤泡结构，细胞异型性明显；髓样癌可见肿瘤细胞呈巢状、片状或束状排列，间质内常有淀粉样物质沉积等；未分化癌则细胞异型性显著，核分裂象多见等。
甲状腺瘤：病理上可分为滤泡状腺瘤和乳头状腺瘤等，滤泡状腺瘤镜下可见滤泡结构，与正常甲状腺滤泡相似，但有包膜；乳头状腺瘤镜下可见乳头样结构，乳头中心有纤维血管间质。
五、治疗方式及预后
甲状腺癌：治疗主要包括手术治疗、内分泌治疗、放射性核素治疗、化疗、靶向治疗等。手术是主要的治疗手段，如甲状腺癌根治术等，术后根据病情需要进行后续治疗。总体预后因病理类型、分期等因素而异，乳头状癌预后相对较好，未分化癌预后极差。
甲状腺瘤：主要治疗方式是手术切除，一般手术切除后预后良好，很少复发，对患者的生存和生活质量影响较小。
特殊人群方面，儿童甲状腺结节中甲状腺癌的比例相对成人稍高，所以儿童发现甲状腺结节时需更加重视，密切观察；妊娠期发现甲状腺结节，若考虑甲状腺癌，需要综合妊娠阶段等因素谨慎制定诊疗方案，因为手术、放射性核素治疗等在妊娠期的应用需要权衡对胎儿的影响；老年人患甲状腺瘤时，需评估其全身状况来决定治疗方案，因为老年人可能合并多种基础疾病，手术风险相对较高，而甲状腺癌的话，要根据肿瘤的恶性程度、分期等综合考虑治疗及预后，相对年轻患者可能预后有所不同。
