早期结肠肿瘤有多种症状表现，包括排便习惯改变，如次数增减、腹泻便秘交替，受年龄、生活方式、病史等影响，机制是肿瘤刺激致肠道蠕动紊乱；大便性状改变，如变细、带血，不同人群有不同表现及相关高危因素，机制是肿瘤致肠腔狭窄、组织糜烂出血；腹痛多为中下腹部隐痛胀痛，不同人群有鉴别注意点，机制是肿瘤致肠道痉挛或梗阻；部分患者有腹部肿块，不同人群触及难度不同，机制是肿瘤生长成块；还有全身症状如乏力消瘦，因肿瘤消耗能量营养及影响吸收，不同人群表现有别，机制是肿瘤代谢消耗及影响代谢吸收。
表现：包括排便次数的改变，如原本排便规律的人出现排便次数增多或减少；也可能出现腹泻与便秘交替的情况。从年龄角度看，不同年龄段人群均可能发生，但老年人可能因肠道功能本身有所减退而更易受影响。生活方式方面，长期久坐、缺乏运动的人群肠道蠕动相对缓慢，更易出现排便习惯改变。有结直肠息肉病史等的人群属于高危病史人群，需尤其关注排便习惯变化。
机制：结肠肿瘤可能刺激肠道黏膜，导致肠道蠕动功能紊乱，从而引起排便习惯的改变。
大便性状改变
表现：大便变细，这是因为肿瘤在结肠内生长，占据了部分空间，使得粪便通过受阻，从而变细；还可能出现大便带血，多为暗红色或鲜红色血液，与粪便混合或附着在粪便表面。对于儿童来说，若出现大便性状改变需高度警惕，因为儿童结肠肿瘤相对少见但一旦发生可能有此表现。女性在孕期若出现大便性状改变也需谨慎，要考虑是否与结肠肿瘤相关。生活方式中长期高脂肪、低纤维饮食的人群，结肠肿瘤发生率相对高，也更易出现大便性状改变。有结肠炎症病史的人群属于病史相关高危人群。
机制：肿瘤组织表面容易糜烂、出血，血液混入大便中导致大便带血；肿瘤生长使肠腔狭窄，粪便通过时被挤压变细。
腹痛
表现：多为隐痛或胀痛，疼痛部位多在中下腹部。不同年龄人群对腹痛的感知和表述可能不同，儿童可能表现为哭闹不安等。女性在月经周期等特殊生理时期，若出现腹痛需注意与结肠肿瘤引起的腹痛相鉴别。生活方式中长期精神紧张的人群，可能会使对腹痛的感知更敏感。有腹部手术史等病史的人群，发生结肠肿瘤引起腹痛的风险可能增加。
机制：肿瘤生长刺激肠道，引起肠道痉挛或肠道梗阻等情况，从而产生腹痛。
腹部肿块
表现：部分患者可在腹部摸到肿块，质地较硬，表面不光滑，可能活动度较差。但腹部肿块的触及并非早期结肠肿瘤的常见必有表现，只是部分患者会出现。对于老年人，由于腹部脂肪等情况，摸到肿块相对困难些，但仍需留意。儿童若腹部摸到肿块更要重视排查结肠肿瘤等疾病。生活方式中缺乏运动、长期处于不良环境等可能影响对腹部肿块的早期发现。有结肠家族史等病史的人群是腹部肿块排查的重点人群。
机制：肿瘤逐渐生长，在腹部形成可触及的肿块。
全身症状
表现：早期可能出现乏力、消瘦等症状。乏力是因为肿瘤消耗人体能量，导致患者感觉身体虚弱、没有力气；消瘦是由于肿瘤细胞增殖需要消耗大量营养物质，同时患者可能因肠道功能改变影响营养吸收，从而出现体重下降、消瘦。不同年龄人群消瘦的表现形式不同，儿童可能影响生长发育。女性在孕期若出现不明原因的消瘦需进一步检查。生活方式中饮食不均衡、缺乏营养摄入的人群更易出现全身消瘦等症状。有慢性疾病长期消耗的病史人群，发生结肠肿瘤后全身症状可能更明显。
机制：肿瘤代谢活跃，消耗机体大量能量和营养物质，同时影响机体正常的代谢和营养吸收过程，导致患者出现乏力、消瘦等全身症状。
