最严重的神经根型颈椎病有疼痛（上肢放射性痛、颈部痛）、神经功能障碍（上肢肌力下降、感觉异常）、反射异常等症状，还会严重影响患者日常生活和工作，特殊人群如儿童、老年人需特殊对待。
一、疼痛症状
1.上肢放射性疼痛
疼痛往往从颈部向肩部、上臂、前臂甚至手部放射，疼痛性质多为刺痛、灼痛或酸痛，且疼痛程度较为剧烈，严重影响患者的日常活动。例如，患者可能无法正常穿衣、洗漱等，因为上肢的活动会进一步刺激受压的神经根，导致疼痛加剧。这种疼痛可能在咳嗽、打喷嚏、颈部活动时明显加重，这是因为这些动作会增加椎管内的压力，进而加重对神经根的刺激。
不同节段的神经根受压，疼痛放射的部位有所差异。比如，C5神经根受压时，疼痛多放射到肩部外侧、上臂外侧；C6神经根受压时，疼痛放射到前臂外侧及拇指、食指；C7神经根受压时，疼痛放射到中指；C8神经根受压时，疼痛放射到小指及环指。
2.颈部疼痛
颈部也会有明显的疼痛，这种疼痛可能较为持续，是由于颈椎病变刺激周围的肌肉、韧带等组织，以及神经根受压后引起的颈部肌肉保护性痉挛等因素导致。患者颈部活动受限，尤其是向患侧旋转或侧屈时，疼痛会明显加重，进一步限制了颈部的正常活动范围。
二、神经功能障碍症状
1.上肢肌力下降
最严重时可出现上肢肌肉明显无力，甚至不能持物。例如，患者可能无法拿起筷子吃饭，严重影响生活自理能力。这是因为神经根受压导致其所支配的肌肉失去正常的神经传导，肌肉营养供应及神经调控受到影响，从而出现肌力减退。长期的肌力下降还可能导致肌肉萎缩，尤其是手部小肌肉，如鱼际肌等，可出现明显的萎缩，从外观上看手部变得消瘦，肌肉不饱满。
2.感觉异常
患者上肢会出现感觉减退，如对痛觉、温度觉、触觉的感知能力下降。例如，患者可能感觉手部对冷热的感知不灵敏，或者用针刺痛手时感觉不如正常时明显。部分患者还可能出现感觉过敏，即对原本正常强度的刺激产生过度的感觉反应，如轻微的触碰就会感觉疼痛难忍。
三、其他相关症状
1.反射异常
受累神经根对应的反射可能出现异常，如肱二头肌反射、肱三头肌反射等可能减弱或消失。通过神经系统检查可以发现这些反射的改变，这也是神经根型颈椎病累及神经的一个重要体征表现。例如，检查肱二头肌反射时，正常情况下会出现前臂屈曲的反应，而在最严重的神经根型颈椎病患者中，可能该反射减弱或消失，提示神经根受压影响了相应的神经反射弧。
2.影响日常生活和工作
由于疼痛和神经功能障碍，患者的日常生活和工作会受到极大影响。患者可能无法进行正常的工作，如书写、打字等精细动作难以完成，因为手部的肌力下降和感觉异常会严重干扰这些活动。在生活中，患者可能连简单的穿衣、梳头都无法独立完成，需要他人协助，这会给患者及其家庭带来沉重的负担，同时也会对患者的心理造成一定的负面影响，导致患者出现焦虑、抑郁等情绪问题。
对于特殊人群，比如儿童，如果出现类似神经根型颈椎病的表现（虽然儿童患神经根型颈椎病相对较少，但也有因先天性颈椎发育异常等因素导致的情况），需要特别注意。儿童的骨骼和神经系统处于发育阶段，一旦出现神经根受压的情况，应尽快就医，因为儿童的病情发展可能较为迅速，需要及时明确诊断并采取合适的干预措施，避免对其生长发育造成长期的不良影响。而对于老年人，本身可能存在其他基础疾病，在治疗神经根型颈椎病时需要更加谨慎，要综合考虑其整体健康状况，选择合适的治疗方式，尽量避免因治疗带来其他并发症。
