肠道肿瘤早期有多种症状，包括排便习惯改变如腹泻与便秘交替、排便次数增多或减少；大便性状改变如大便变细、便血；腹痛为隐痛或胀痛；部分患者腹部可触及肿块；还有全身症状如贫血、消瘦等，不同人群在这些症状上有不同表现及需注意的情况。
腹泻与便秘交替：肠道肿瘤可能影响肠道正常的蠕动和吸收功能，导致排便规律发生变化。例如，原本排便正常的人突然出现一段时间腹泻，接着又便秘，或者两者交替出现。这是因为肿瘤生长可能阻塞肠道部分通道，影响粪便的通过，进而干扰肠道的正常节律。对于不同年龄段人群，如老年人肠道功能本身有所衰退，若出现排便习惯改变更应警惕；年轻人群若长期不良生活方式（如熬夜、饮食不规律）基础上出现此类情况也需重视。
排便次数增多或减少：排便次数较以往明显增多，可能每天排便数次甚至十余次；也可能排便次数较前减少，数天才有一次排便。这与肿瘤对肠道空间的占据、肠道分泌和吸收功能紊乱有关。比如，左半结肠肿瘤易引起肠梗阻，导致排便次数减少；而右半结肠肿瘤可能影响肠道对水分等的吸收，从而使排便次数增多。
大便性状改变
大便变细：肿瘤在肠道内生长，会占据肠道空间，使得粪便通过时受到挤压，从而导致大便变细，形似铅笔状。这在肠道肿瘤早期可能就会出现，尤其是直肠肿瘤，由于直肠空间相对狭窄，肿瘤更容易影响粪便形状。不同性别在这方面并无明显差异，但不同年龄人群中，老年人肠道功能退化，若出现大便变细需及时排查。
便血：粪便中带血是肠道肿瘤常见早期症状之一。便血可表现为粪便表面带血，颜色鲜红或暗红；也可能是潜血阳性，即肉眼看不到血，但通过粪便隐血试验可检测出。出血原因是肿瘤组织表面破溃、糜烂等。例如，右半结肠肿瘤出血，因血液在肠道内停留时间较长，可能表现为暗红色血便；左半结肠或直肠肿瘤出血，多为鲜红色血便。对于儿童出现便血情况，更要高度警惕肠道肿瘤可能，因为儿童肠道肿瘤相对少见但需及时明确病因。
腹痛
隐痛或胀痛：肠道肿瘤早期可能出现腹部隐痛或胀痛，疼痛位置不固定，多为间歇性发作。这是由于肿瘤生长刺激肠道黏膜或引起肠道痉挛等。不同生活方式人群，如长期久坐、缺乏运动的人，肠道蠕动相对缓慢，更易受肿瘤影响出现腹痛；有不良饮食习惯（如长期高油高脂饮食）的人群，肠道负担重，也可能增加肠道肿瘤发生风险并出现腹痛症状。老年人由于对疼痛的敏感性可能有所下降，腹痛表现可能不典型，需更细致观察。
腹部肿块
可触及肿块：部分肠道肿瘤患者在腹部可触及肿块，尤其是右半结肠肿瘤，因右下腹肠道相对宽松，肿块较易被触及。但腹部肿块的触及需要专业医护人员进行详细检查，自己触摸可能不准确。对于有家族肠道肿瘤病史的人群，更应定期进行腹部相关检查，以便早期发现肿块。不同年龄人群中，儿童腹部肿块可能提示肠道肿瘤等疾病，需及时就医明确诊断。
全身症状
贫血：肠道肿瘤长期少量出血可导致慢性贫血，出现乏力、头晕、面色苍白等症状。这是因为长期失血使得身体血红蛋白含量降低，影响氧气运输。老年人本身可能存在不同程度贫血倾向，若肠道肿瘤导致贫血，会加重身体不适；年轻人群若出现不明原因乏力、头晕等，也要考虑肠道肿瘤导致贫血的可能。
消瘦：由于肿瘤消耗身体能量，患者可能出现消瘦情况，体重逐渐下降。这是因为肿瘤细胞生长需要摄取大量营养物质，导致身体营养流失。不同生活方式人群中，饮食不规律、营养摄入不足的人，在肠道肿瘤影响下更易出现消瘦；有基础疾病（如糖尿病等）的人群，若出现消瘦也要排查肠道肿瘤等情况。
