早期轻度糖尿病部分患者经生活方式干预可能控制病情，但多数糖尿病仅靠不吃药难长期良好控制，1型糖尿病必须用胰岛素，部分2型糖尿病中重度患者需药物，儿童、妊娠期、老年糖尿病患者有特殊情况，需相应处理以控血糖保障健康。
一、早期轻度糖尿病不吃药可能通过生活方式干预控制
对于一些病程较短、血糖轻度升高的2型糖尿病患者，在医生评估后，通过严格的生活方式干预有控制病情的可能。
饮食控制：要遵循均衡饮食原则，控制总热量摄入。例如，计算每日所需热量，根据身高、体重、活动量等因素确定。碳水化合物应占总热量的50%-60%，选择复杂碳水化合物，如全谷物、杂豆类，减少精制谷物的摄入；蛋白质摄入占总热量的15%-20%，优先选择优质蛋白，如瘦肉、鱼类、蛋类、豆类等；脂肪摄入占总热量的20%-30%，以不饱和脂肪为主，如橄榄油、鱼油等。有研究表明，严格控制饮食的糖尿病患者，血糖可得到一定程度的控制。
合理运动：每周至少进行150分钟的中等强度有氧运动，如快走（速度一般为4-6公里/小时）、慢跑、游泳等，也可结合力量训练，如每周2-3次的哑铃训练等。运动可以增加胰岛素敏感性，帮助控制血糖。例如，坚持规律运动的2型糖尿病患者，血糖波动相对较小，糖化血红蛋白等指标可能会改善。
二、但多数糖尿病仅靠不吃药难以长期良好控制
1型糖尿病：1型糖尿病是由于自身免疫等原因导致胰岛β细胞破坏，胰岛素绝对缺乏，必须依赖外源性胰岛素治疗，不吃药（不使用胰岛素）无法控制血糖，否则会出现酮症酸中毒等严重并发症，危及生命。
部分2型糖尿病中、重度患者：随着病程进展，胰岛β细胞功能逐渐减退，仅靠生活方式干预往往不能使血糖长期维持在正常范围。例如，当患者的糖化血红蛋白超过7%且通过3-6个月的生活方式干预后血糖仍未达标时，通常需要开始药物治疗。而且，一些2型糖尿病患者诊断时血糖已经很高，体内高糖毒性会进一步抑制胰岛β细胞功能，如果不及时用药，病情会迅速恶化，血糖难以控制。
三、特殊人群的情况需特别关注
儿童糖尿病患者：儿童1型糖尿病必须使用胰岛素治疗，因为儿童处于生长发育阶段，需要正常的糖代谢来保证身体的正常生长。如果不吃药（不打胰岛素），会严重影响儿童的生长发育，导致生长迟缓、智力发育可能受影响等；儿童2型糖尿病虽然相对少见，但随着儿童肥胖率的上升，也逐渐增多，对于儿童2型糖尿病，在生活方式干预的基础上，根据病情也可能需要药物治疗，若不吃药，同样会影响儿童的健康成长，导致血糖长期异常可能引发多种并发症，如肾脏损伤、视网膜病变等早期表现可能在儿童期就出现。
妊娠期糖尿病患者：妊娠期糖尿病患者需要严格控制血糖，一般首先尝试生活方式干预，如饮食和运动，但如果通过3-5天的饮食和运动干预后，空腹血糖仍≥5.3mmol/L，餐后1小时血糖≥7.8mmol/L，餐后2小时血糖≥6.7mmol/L，则需要开始胰岛素治疗，因为高血糖会影响胎儿的生长发育，导致巨大儿、胎儿畸形、早产等不良妊娠结局，仅靠不吃药很难将血糖控制在理想范围以保障母婴健康。
老年糖尿病患者：老年糖尿病患者往往合并多种基础疾病，如心血管疾病、肝肾功能减退等。部分老年糖尿病患者可能可以在生活方式干预基础上使用一些相对安全的药物，但如果血糖较高，不吃药控制血糖，长期高血糖会加速大血管和微血管并发症的发生，如加速动脉粥样硬化导致心脑血管疾病风险增加，影响肾脏功能进一步减退等。而且老年患者对低血糖的耐受性较差，生活方式干预如果不恰当可能导致低血糖发生，而药物治疗在专业医生指导下可以更平稳地控制血糖，当然药物选择需要更加谨慎，要充分考虑肝肾功能等情况。
