病毒性胃肠炎有典型胃肠道症状如腹泻（黄色水样便，次数多）、呕吐（腹泻前或同时，多为胃内容物），还有全身症状如发热（37.8-39℃左右，少数更高）、乏力；不同人群表现不同，儿童中婴幼儿易脱水、哭闹不安等，年长儿童症状稍轻；成人中青壮年纪胃肠道症状典型、恢复相对快，老年人症状不典型、易有严重并发症；还伴随腹痛、恶心等症状。
一、典型症状
（一）胃肠道症状
1.腹泻：是病毒性胃肠炎最主要的症状之一，粪便多为黄色水样便，无黏液脓血，每日排便次数可多达数次至十余次。例如诺如病毒引起的病毒性胃肠炎，腹泻症状较为常见，粪便呈稀水样。这是因为病毒感染导致肠道黏膜受损，影响了肠道对水分和电解质的正常吸收，从而引起大量水分排出形成腹泻。
2.呕吐：部分患者会出现呕吐症状，通常发生在腹泻之前或同时。呕吐物多为胃内容物，严重时可能为喷射性呕吐。如轮状病毒感染引起的婴幼儿病毒性胃肠炎，呕吐较为常见，这是由于病毒感染刺激胃肠道，引起胃肠道蠕动紊乱和逆蠕动导致呕吐。
（二）全身症状
1.发热：多数患者会有不同程度的发热，体温一般在37.8~39℃左右，少数患者体温可更高。发热是机体对病毒感染的一种免疫反应，病毒在体内繁殖过程中会触发免疫系统，导致体温调节中枢紊乱而出现发热。不同病毒引起的发热情况略有差异，比如诺如病毒感染引起的发热一般为低热或中度发热，轮状病毒感染引起的婴幼儿发热可能相对更为常见且体温波动情况因个体差异有所不同。
2.乏力：患者会感觉全身疲倦、没有力气，这与发热、腹泻导致身体消耗增加以及机体处于应激状态有关。由于腹泻和呕吐丢失大量水分和电解质，身体能量供应不足，加上病毒感染引起的炎症反应等因素，会使患者出现乏力症状。
二、不同人群的表现特点
（一）儿童
1.婴幼儿：轮状病毒是引起婴幼儿病毒性胃肠炎的常见病原体。除了上述腹泻、呕吐、发热等症状外，婴幼儿可能更容易出现脱水症状，因为其机体水分调节能力相对较弱。表现为尿量减少、前囟凹陷、眼窝凹陷、皮肤弹性差等。同时，婴幼儿还可能因为身体不适而出现哭闹不安、精神萎靡等情况。例如，轮状病毒感染的婴幼儿如果腹泻和呕吐严重，在短时间内就可能发生脱水，需要及时补充水分和电解质。
2.年长儿童：症状相对婴幼儿可能稍轻一些，但也会有腹泻、呕吐、发热等表现，不过一般脱水等严重并发症相对较少见，但如果不及时处理，也可能出现水电解质紊乱等问题。
（二）成人
1.青壮年：成人感染病毒性胃肠炎后，胃肠道症状相对典型，腹泻、呕吐等症状可能持续一定时间，但一般身体恢复相对较快。如果是诺如病毒感染，可能在1~3天内症状有所缓解，但部分人可能仍会有乏力等不适。不过，青壮年自身免疫力相对较好，一般较少出现严重的并发症，但如果本身有基础疾病，如糖尿病等，可能会因为腹泻、呕吐导致血糖波动等情况。
2.老年人：老年人由于机体功能衰退，感染病毒性胃肠炎后，症状可能不典型，腹泻次数可能不如年轻人多，但容易出现脱水、电解质紊乱等严重并发症。同时，老年人本身可能合并有其他慢性疾病，如心血管疾病等，病毒性胃肠炎引起的身体不适可能会诱发原有疾病的加重。例如，老年人感染后出现脱水可能会导致心脑血管供血不足，引发头晕、心悸等症状。
三、伴随症状
（一）腹痛
部分患者会出现不同程度的腹痛，多为腹部隐痛或阵发性绞痛，疼痛部位不固定，可能与肠道蠕动紊乱、炎症刺激等有关。比如轮状病毒感染引起的胃肠炎，患者可能会有腹部不适的感觉，有时表现为腹痛。
（二）恶心
除了呕吐外，部分患者还会伴有恶心的感觉，感觉胃部不适，有要呕吐的预兆，但不一定每次都会发生呕吐。这也是由于病毒感染引起胃肠道功能紊乱导致的。
