直肠炎有多样表现症状，肠道相关症状包括腹泻（排便次数多、粪便性状多样）、腹痛（下腹或直肠部位隐痛、胀痛或绞痛等）、里急后重（总有排便不尽感、频繁有便意但排便量少）；全身症状有发热（部分低热，重者高热）、乏力（全身疲倦、活动耐力下降）；肠道外表现包含皮肤表现（如红斑、结节等）、关节症状（关节疼痛、肿胀等）。
一、肠道相关症状
腹泻：是直肠炎常见症状之一，可表现为排便次数增多，粪便性状多样，可为稀便、黏液便甚至脓血便。这是因为炎症刺激直肠黏膜，导致肠道蠕动加快，水分吸收障碍等。例如，一些炎症性肠病相关的直肠炎患者，每天腹泻次数可能在数次到十余次不等，粪便中可能混有黏液或血液。不同年龄阶段人群，腹泻的表现可能略有差异，儿童直肠炎引起的腹泻可能会影响其生长发育，因为营养物质随着腹泻丢失较多；而成年患者可能因频繁腹泻影响日常生活和工作。
腹痛：直肠炎患者可出现下腹或直肠部位的疼痛，疼痛性质多样，可为隐痛、胀痛或绞痛等。疼痛程度也因人而异，有的患者疼痛较轻微，仅感腹部不适，有的则疼痛较为明显。例如，感染性直肠炎患者可能因炎症刺激肠道神经引起痉挛性疼痛；自身免疫性直肠炎患者的腹痛可能与肠道黏膜的炎症损伤及肠道功能紊乱有关。对于女性患者，还需考虑是否合并盆腔其他器官的炎症等情况导致腹痛表现不典型。
里急后重：患者总有排便不尽感，频繁有便意，但每次排便量很少。这是由于直肠炎症刺激直肠肛门部位的神经，导致直肠排空功能紊乱所致。里急后重症状在炎症性肠病、细菌性痢疾等引起的直肠炎中较为常见。不同生活方式的人群，如长期久坐的办公室人群，发生直肠炎出现里急后重时可能会因频繁如厕影响工作效率；而从事体力劳动的人群可能因里急后重导致行动不便等问题。
二、全身症状
发热：部分直肠炎患者会出现发热症状，多为低热，体温一般在37.5℃-38.5℃之间，但如果是病情较重或合并感染较严重时，也可能出现高热，体温超过38.5℃。感染性直肠炎患者发热较为常见，如细菌感染引起的直肠炎，病原体在体内引发免疫反应导致发热；自身免疫性直肠炎患者也可能因机体免疫紊乱出现发热情况。对于儿童直肠炎患者，由于其体温调节中枢发育不完善，发热时需要密切监测体温变化，因为儿童高热可能导致惊厥等不良后果；老年直肠炎患者发热时要警惕可能存在的其他潜在严重疾病，因为老年人机体抵抗力相对较弱，病情变化可能较为隐匿。
乏力：患者会感觉全身疲倦、没有力气，活动耐力下降。这是因为直肠炎导致身体处于炎症应激状态，机体消耗增加，营养物质丢失等因素引起。不同病史的患者，如有基础疾病的直肠炎患者，如合并糖尿病的直肠炎患者，乏力症状可能会因基础疾病的影响而加重，且恢复相对较慢；而既往身体健康的直肠炎患者，在积极治疗炎症后乏力症状多可逐渐缓解。
三、肠道外表现
皮肤表现：部分直肠炎患者可能出现皮肤相关症状，如红斑、结节等。一些自身免疫性直肠炎可能与肠外皮肤病变相关联，例如白塞病相关的直肠炎患者，除了肠道症状外，还可能出现口腔黏膜溃疡、眼部病变以及皮肤的结节性红斑等表现。对于有皮肤表现的直肠炎患者，需要综合考虑肠道和皮肤的病变情况进行诊断和治疗，不同年龄的患者，皮肤表现的处理方式也有所不同，儿童患者皮肤较为娇嫩，在选择治疗皮肤症状的药物时要更加谨慎，避免使用可能对皮肤有刺激的药物。
关节症状：少数直肠炎患者会出现关节疼痛、肿胀等症状，常见于大关节，如膝关节、踝关节等。这可能与直肠炎的免疫相关性有关，炎症反应波及关节部位。不同生活方式的患者，如长期从事剧烈运动的人群，发生直肠炎合并关节症状时，需要考虑运动对关节的影响以及如何在治疗直肠炎的同时不加重关节的损伤；而长期缺乏运动的人群，直肠炎合并关节症状可能会影响其日常活动能力，需要在康复过程中逐步进行适当的关节功能锻炼。
