亚急性甲状腺炎多在病毒感染后1-3周发病，常见症状有甲状腺区域疼痛（中青年多见，女性发病率高，有病毒感染史或自身免疫性疾病史者易发病）、全身不适、乏力、肌肉疼痛、发热等全身症状，甲状腺弥漫性或不对称性肿大且触痛明显，还有甲状腺功能异常相关表现，包括甲亢期（有心悸、多汗等症状，儿童、老年及女性表现有差异）、甲减期（有乏力、怕冷等症状，对儿童、老年及女性影响不同），多数患者恢复期甲状腺功能可恢复正常但恢复中可能有短暂波动，不同年龄患者各期表现有别，女性特殊生理阶段发病表现也有相应特点。
甲状腺区域疼痛：是最突出的症状，疼痛可始于一侧甲状腺，然后向腺体其他部位扩散或转移，疼痛性质多为钝痛、胀痛或剧痛，可放射至耳部等部位，在吞咽或转动颈部时疼痛常加重，疼痛程度个体差异较大，部分患者疼痛较为剧烈，严重影响生活。发病年龄方面，各年龄段均可发病，中青年多见，女性发病率高于男性。生活方式方面，若近期有病毒感染史，更易引发该症状。对于有基础病史的患者，如自身免疫性疾病患者，发病风险可能相对更高。
全身症状：患者常伴有全身不适、乏力、肌肉疼痛、发热等。发热多为低热或中度发热，体温一般在37.5-38.5℃左右，但也有部分患者体温可更高。全身不适和乏力会影响患者的日常活动，肌肉疼痛可累及颈部、肩部、背部等肌肉群。在年龄上，儿童患者全身症状可能相对成人更不典型，但也会出现不同程度的发热、乏力等表现；老年患者全身症状可能相对隐匿，需更加仔细观察。女性在生理期等特殊时期，自身免疫力可能会有波动，若发生亚急性甲状腺炎，全身症状可能受此影响而有所不同。
甲状腺肿大：甲状腺可呈弥漫性或不对称性肿大，质地较硬，触痛明显。肿大的甲状腺可压迫周围组织，引起颈部不适感。不同年龄患者甲状腺肿大表现可能有差异，儿童甲状腺相对柔软，肿大表现可能与成人有所不同；老年患者甲状腺组织可能有一定程度的退变，肿大的触诊感觉也会有别于中青年患者。女性患者在妊娠或哺乳期等特殊生理阶段，甲状腺功能状态有所变化，若发生亚急性甲状腺炎，甲状腺肿大的情况也可能有相应特点。
甲状腺功能异常相关表现
甲亢期：由于甲状腺滤泡被炎症破坏，甲状腺激素释放入血，患者可出现甲亢症状，如心悸、多汗、手抖、消瘦、情绪激动等。心悸表现为心跳加快、心慌，活动后加重；多汗是指比正常情况更容易出汗，即使在安静状态下也会有较多汗液；手抖可表现为双手细微震颤；消瘦是因为机体代谢亢进，消耗增加。在年龄方面，儿童甲亢期表现可能不如成人典型，可能仅表现为轻微的心率增快等；老年患者甲亢症状可能更为隐匿，需注意与其他老年常见疾病相鉴别。女性患者在甲亢期可能因激素水平波动影响症状的严重程度，比如妊娠合并亚急性甲状腺炎时，甲亢症状可能与正常妊娠的一些表现有重叠，需要仔细区分。
甲减期：随着甲状腺滤泡细胞的修复，甲状腺激素合成减少，部分患者可出现甲减症状，如乏力、怕冷、水肿、便秘、记忆力减退等。乏力感较甲亢期更为明显，患者感觉身体沉重，活动耐力下降；怕冷是指比常人更易感觉寒冷，即使在温暖环境中也有此表现；水肿多表现为眼睑、下肢等部位的非凹陷性水肿；便秘是因为甲状腺激素减少导致胃肠蠕动减慢；记忆力减退表现为对近期发生的事情记忆模糊等。儿童甲减期可能影响生长发育，需要密切关注；老年患者甲减症状可能与老年退行性变等混淆，要注意鉴别诊断。女性患者在甲减期若处于孕期或哺乳期，对胎儿或婴儿的生长发育可能产生影响，需积极处理。
恢复期：多数患者甲状腺功能可恢复正常，上述甲亢或甲减症状逐渐减轻直至消失。但在恢复过程中，仍需关注甲状腺功能的变化，部分患者可能会有短暂的甲状腺功能波动。不同年龄患者恢复期的恢复速度和表现可能不同，儿童恢复相对较快，但也需监测；老年患者恢复可能较慢，要定期复查甲状腺功能。女性患者在恢复期若有妊娠计划等，需提前评估甲状腺功能状态。
