甲肝与乙肝在病原体、临床表现、实验室检查及预防方面存在差异。甲肝病原体是甲型肝炎病毒，经粪口传播，潜伏期1545天，急性期有相关症状，一般不慢性化，可通过切断粪口途径和接种疫苗预防；乙肝病原体是乙型肝炎病毒，传播途径多样，潜伏期6周6个月，部分有症状部分无症状，有慢性化可能，通过接种乙肝疫苗、避免母婴及不安全性行为等预防。具体而言，甲肝病毒属小RNA病毒科嗜肝病毒属，经粪口传播，潜伏期平均30天，急性期多有特定症状且不慢性化，可通过饮食卫生等及接种疫苗预防；乙肝病毒属嗜肝DNA病毒科，传播途径包括母婴、血液、性传播等，潜伏期平均3个月，部分有症状部分无症状，有慢性化风险，通过接种乙肝疫苗、阻断母婴传播及注意性行为等预防，实验室检查甲肝靠抗HAVIgM，乙肝靠乙肝五项等，肝功能检查各有特点。
一、病原体方面
甲肝的病原体是甲型肝炎病毒（HAV），属小RNA病毒科嗜肝病毒属。乙肝的病原体是乙型肝炎病毒（HBV），属嗜肝DNA病毒科。甲型肝炎病毒主要通过粪口途径传播，比如食用被污染的食物、水等；乙型肝炎病毒传播途径相对多样，包括母婴传播、血液传播（如输入被污染的血液或血制品、共用注射器等）、性传播等。不同的传播途径与病毒特性相关，甲型肝炎病毒对外界环境抵抗力较强，能在外界存活一定时间从而通过粪口传播；乙型肝炎病毒的结构特点使其传播方式有别于甲型肝炎病毒。
二、临床表现方面
潜伏期：甲型肝炎潜伏期一般为1545天，平均30天；乙型肝炎潜伏期较长，一般为6周6个月，平均3个月。年龄因素会影响潜伏期的表现感知，儿童感染甲型肝炎可能症状相对较轻，而成人感染可能症状相对明显。对于乙型肝炎，不同年龄人群感染后的表现可能有差异，新生儿感染乙型肝炎易慢性化，而成人感染多可自行清除病毒。
急性期症状：甲型肝炎急性期多数患者会出现乏力、食欲减退、恶心、呕吐、黄疸（皮肤和巩膜黄染）等症状，部分患者可能有发热表现，黄疸出现前可能有尿色加深等前驱症状。乙型肝炎急性期部分患者也有类似症状，但有些患者可能症状不典型，甚至无症状，尤其是免疫耐受期的慢性乙型肝炎病毒携带者。性别方面一般无明显差异，但生活方式中如有大量饮酒等情况会加重肝脏损伤，影响症状表现。
慢性化情况：甲型肝炎一般不会慢性化，多数患者可完全康复；乙型肝炎有一定比例会慢性化，尤其是母婴传播和婴幼儿时期感染的人群，慢性乙型肝炎可导致肝脏慢性炎症、肝纤维化甚至肝硬化、肝癌等严重后果。病史方面，有过甲型肝炎感染史的人不会再感染甲型肝炎病毒（可获得持久免疫力），而乙型肝炎病毒感染后存在慢性化风险，需要长期监测肝脏情况。
三、实验室检查方面
病原学检查：甲型肝炎实验室检查主要是检测血清中抗HAVIgM，抗HAVIgM阳性是甲型肝炎现症感染的重要标志。乙肝病原学检查包括乙肝五项（乙肝表面抗原HBsAg、乙肝表面抗体HBsAb、乙肝e抗原HBeAg、乙肝e抗体HBeAb、乙肝核心抗体HBcAb）等，HBsAg阳性表示感染了乙肝病毒；HBsAb阳性表示对乙肝有免疫力（可能是接种疫苗后或既往感染恢复后）；HBeAg阳性通常提示乙肝病毒复制活跃，传染性强；HBeAb阳性一般提示病毒复制活动减弱；HBcAb阳性提示既往感染或现症感染，其中抗HBcIgM阳性提示乙肝病毒急性感染。不同年龄、性别人群的这些指标检测结果解读需综合考虑其感染史等情况，比如新生儿乙肝五项检查需要结合母亲情况判断是否为母婴传播等。
肝功能检查：两者都会出现肝功能异常，如谷丙转氨酶（ALT）、谷草转氨酶（AST）升高等，但具体变化特点有所不同。甲型肝炎患者肝功能异常一般在黄疸出现前后达到高峰，随后逐渐恢复；乙型肝炎患者肝功能异常情况与病情是否活动相关，慢性乙型肝炎患者可能有反复的肝功能波动。年龄对肝功能指标的敏感度可能有差异，儿童肝脏代偿能力相对较强，可能在肝功能指标轻度异常时临床症状不明显，而成人可能对肝功能异常更敏感，症状表现更突出。
四、预防方面
甲型肝炎预防：主要通过切断粪口传播途径来预防，如注意饮食卫生，不吃生冷食物，喝开水，加强粪便管理等。还可通过接种甲型肝炎疫苗来预防，甲型肝炎疫苗分为减毒活疫苗和灭活疫苗，接种后可刺激机体产生抗HAV抗体，有效预防甲型肝炎。对于儿童，接种甲型肝炎疫苗是重要的预防措施，能降低儿童感染甲型肝炎的风险；对于有甲型肝炎暴露风险的人群，如生活在甲型肝炎流行地区、接触甲型肝炎患者的人，应及时接种疫苗或注射丙种球蛋白进行被动免疫。
乙型肝炎预防：接种乙肝疫苗是最有效的预防措施，乙肝疫苗接种程序为0、1、6个月三针接种，接种后可刺激机体产生HBsAb。同时要避免母婴传播，乙肝表面抗原阳性母亲所生新生儿应在出生后24小时内注射乙肝免疫球蛋白和乙肝疫苗。在生活方式方面，要避免不安全的性行为，不共用注射器等。对于特殊人群，如乙肝表面抗原阳性母亲的新生儿，需要严格按照程序进行乙肝疫苗和乙肝免疫球蛋白的接种，以最大程度阻断母婴传播；对于有多个性伴侣的人群，要注意安全性行为，减少乙型肝炎传播风险。
