急性肠炎可由感染因素（细菌、病毒感染及相应机制）、饮食因素（食物不洁、饮食过量或不规律及影响）、其他因素（药物副作用、过敏因素、环境因素如寒冷刺激等影响）引发。感染因素中细菌如大肠杆菌、沙门菌可通过不同途径感染并释放毒素刺激肠道，病毒如轮状病毒、诺如病毒通过特定途径侵入肠道破坏功能；饮食不洁致病原体入肠引发炎症，饮食过量或不规律加重胃肠负担或影响胃肠功能；药物如抗生素、非甾体类抗炎药可致肠道菌群失调或黏膜损伤，食物过敏可致肠道过敏反应，寒冷刺激致肠道蠕动加快痉挛。
一、感染因素
（一）细菌感染
1.常见细菌及感染途径
大肠杆菌是较为常见的引起急性肠炎的细菌。例如，食用被大肠杆菌污染的食物，像未洗净的蔬菜、变质的肉类等。儿童由于卫生习惯相对较差，且免疫系统发育尚未完全成熟，更容易因接触被大肠杆菌污染的物品后入口而感染。成人如果经常在外就餐，食用不卫生的食物，也可能因摄入含有大肠杆菌的食物引发急性肠炎。
沙门菌也是重要的致病菌。其传播途径多为食用被沙门菌污染的禽肉、蛋类等。在一些屠宰加工不规范的场所，禽肉可能被沙门菌污染，而如果鸡蛋的蛋壳有破损，沙门菌也可能侵入鸡蛋内部。对于年龄较小的儿童，他们的饮食可能更依赖于鸡蛋等蛋类食品，如果鸡蛋被污染且未充分煮熟，就容易导致沙门菌感染引起急性肠炎。
2.感染机制
细菌进入人体消化道后，在肠道内繁殖，释放毒素，这些毒素会刺激肠道黏膜，导致肠道黏膜充血、水肿、渗出等炎症反应，从而引起腹痛、腹泻等急性肠炎的症状。细菌还会破坏肠道的正常菌群平衡，影响肠道的消化和吸收功能。
（二）病毒感染
1.常见病毒及感染情况
轮状病毒是婴幼儿急性肠炎的常见病原体。主要通过粪-口途径传播，在幼儿园、托儿所等儿童聚集的场所容易造成传播。儿童感染轮状病毒后，会出现呕吐、腹泻等症状，腹泻多为水样便。成人也可能感染轮状病毒，但症状相对婴幼儿可能较轻。
诺如病毒也是引起急性肠炎的重要病毒之一，可在学校、家庭、医院等场所引起暴发流行。诺如病毒感染后，患者主要表现为恶心、呕吐、腹痛、腹泻等症状，腹泻为稀水便或水样便。不同年龄人群均可感染诺如病毒，但儿童感染后症状可能相对更明显，尤其是幼儿，可能因腹泻导致脱水等严重情况。
2.病毒感染肠道的过程
病毒通过口腔进入人体后，吸附在肠道上皮细胞上，然后侵入细胞内进行复制，破坏肠道上皮细胞的结构和功能，影响肠道的正常生理功能，导致肠道的吸收和分泌功能紊乱，出现腹泻等急性肠炎表现。
二、饮食因素
（一）食物不洁
1.具体情况
食用被病原体污染的食物是常见原因。比如食用了变质的水果，水果在储存过程中如果受到细菌、霉菌等污染，人食用后就可能引发急性肠炎。对于老年人，他们的味觉和嗅觉相对减退，可能更难察觉食物是否变质，所以更容易因食用不洁食物患病。而儿童如果家长没有严格把控食物的新鲜程度，也容易因食用不洁食物导致急性肠炎。
饮用不洁水源，如未经煮沸的生水，其中可能含有各种病原体，如细菌、寄生虫等。在一些卫生条件较差的地区，居民饮用生水后发生急性肠炎的风险较高。对于旅行者，由于对当地水源不熟悉，饮用生水后感染风险更大，尤其是儿童旅行者，他们的肠道对不洁水源中的病原体更敏感。
2.对肠道的影响
食物或水源中的病原体进入肠道后，引发肠道的炎症反应，导致肠道黏膜受损，蠕动加快，从而出现腹痛、腹泻等急性肠炎症状。不洁食物中的有害物质还可能直接刺激肠道，加重肠道的不适。
（二）饮食过量或不规律
1.饮食过量
短时间内进食大量食物，尤其是难以消化的食物，会加重胃肠道的负担。例如，一次性食用过多油腻食物，如油炸食品，这些食物需要较长时间和较多消化液来消化，容易引起消化不良，进而导致急性肠炎。对于肥胖人群，他们本身胃肠道的负担相对较重，饮食过量时更易出现胃肠道不适。而儿童如果家长过度喂养，让儿童一次性进食过多，也容易引发消化不良和急性肠炎。
2.饮食不规律
长期饮食不规律，如饥一顿饱一顿，会影响胃肠道的正常蠕动和消化分泌功能。例如，经常不吃早餐，会使胃酸分泌没有食物中和，刺激胃黏膜，长期下来也可能影响肠道功能，导致急性肠炎。上班族由于工作繁忙，经常饮食不规律，患急性肠炎的风险相对较高。儿童如果没有养成良好的饮食习惯，饮食不规律，也会影响胃肠道的正常发育和功能，增加患急性肠炎的可能性。
三、其他因素
（一）药物副作用
1.某些药物的影响
一些抗生素在使用过程中可能引起肠道菌群失调，从而导致急性肠炎。例如，长期或广谱使用抗生素，会破坏肠道内原有的正常菌群平衡，使一些条件致病菌大量繁殖，引发肠道炎症。老年人由于肝肾功能相对减退，对抗生素的代谢能力下降，使用抗生素时更易出现肠道菌群失调的情况，进而引发急性肠炎。儿童在使用抗生素时也需要谨慎，因为他们的肠道菌群尚未完全稳定，使用不当容易导致肠道问题。
非甾体类抗炎药，如阿司匹林等，也可能对胃肠道黏膜造成损伤，引起急性肠炎。这类药物会抑制胃肠道黏膜前列腺素的合成，前列腺素具有保护胃肠道黏膜的作用，其合成减少会导致黏膜屏障功能减弱，容易受到胃酸、胃蛋白酶等的损伤，出现腹痛、腹泻等急性肠炎症状。老年人本身胃肠道功能相对较弱，且可能有其他基础疾病需要长期服用非甾体类抗炎药，所以更易因这类药物引发急性肠炎。
（二）过敏因素
1.食物过敏引发急性肠炎
部分人群对某些食物过敏，如牛奶、海鲜等。当食用这些过敏食物后，肠道会发生过敏反应，出现炎症。例如，对牛奶过敏的人，饮用牛奶后可能会出现腹痛、腹泻、呕吐等急性肠炎样症状。儿童由于免疫系统处于发育阶段，更容易发生食物过敏，而且家长在为儿童选择食物时，如果不注意可能含有过敏成分的食物，就容易引发儿童急性肠炎。成人如果有明确的食物过敏史，在食用相关过敏食物时也会引发肠道的过敏反应导致急性肠炎。
（三）环境因素
1.寒冷刺激
腹部受到寒冷刺激时，会导致肠道蠕动加快，引起肠道痉挛，从而出现腹痛、腹泻等急性肠炎表现。在寒冷的季节，尤其是儿童和老年人，不注意腹部保暖，容易因寒冷刺激引发急性肠炎。例如，儿童在冬季穿着过少，腹部暴露在外，受到寒冷空气的刺激，就可能导致肠道功能紊乱，引发急性肠炎。老年人由于体温调节能力下降，对寒冷更为敏感，腹部着凉后也容易出现急性肠炎症状。
