癌前病变是指某些具有潜在癌变风险的良性病变，若未及时干预可能逐步发展为恶性肿瘤，但并非所有癌前病变都会必然癌变。
这类病变通常由长期慢性刺激、炎症或遗传因素引发，导致细胞异常增生但尚未突破基底膜。例如，慢性萎缩性胃炎伴肠上皮化生可能发展为胃癌，黏膜白斑可能演变为口腔癌或皮肤癌，宫颈上皮内瘤变是宫颈癌的重要前驱阶段。其核心特征是存在“不典型增生”，即细胞形态和排列出现异常。通过定期筛查（如胃镜、宫颈涂片）和病理活检可早期识别，通过去除诱因（如治疗幽门螺杆菌、戒烟）、药物干预或手术切除，多数癌前病变可被控制甚至逆转，从而显著降低癌症风险。
口腔癌前病变包含口腔溃疡、口腔白斑、口腔红斑、口腔扁平苔藓等。
1、口腔溃疡
这是常见的口腔黏膜局部溃疡性损伤，多在口腔内唇、上腭、舌颊等部位黏膜出现，呈圆形或椭圆形疼痛溃疡点。长期不愈合且边缘稍隆起的溃疡，可能是口腔癌前病变。
2、口腔白斑
在面颊内部、牙龈或舌头上形成角化白色斑片，是常见非传染性慢性疾病。当白斑颜色加深、疼痛、出现裂隙或表面溃烂时应手术切除以防恶变。
3、口腔红斑
口腔黏膜上出现鲜红色斑块，表面光滑柔软、无颗粒、平伏或微隆起、边缘清楚，可能有轻微疼痛或不适，也可能无症状。一旦出血、变硬、溃疡则为癌变表现。
4、口腔扁平苔藓
是较常见口腔黏膜病变，在充血糜烂区周围有珠白色条纹组成病损，边界不清。若长期不愈且有颗粒样增生，要考虑是否癌变。
此外，口腔癌前病变种类多样，对于不同类型的癌前病变特征及治疗方法均需明确，确诊后应及时恰当处理，以降低癌变风险。
