类风湿关节炎的发病与遗传、性别、感染、环境等因素相关，遗传具易感性，女性发病概率高；某些病原体感染可触发免疫反应致发病；长期寒冷潮湿、过度劳累、精神压力大等环境因素可诱发。
性别因素
女性患类风湿关节炎的概率高于男性。这可能与女性体内的激素水平变化有关，如雌激素等。雌激素可能通过影响免疫系统的细胞活性、细胞因子分泌等多种途径，改变女性机体的免疫平衡状态，使得女性相对更容易罹患类风湿关节炎。在育龄期女性中，这种激素相关的影响更为显著，随着更年期雌激素水平的变化，女性患类风湿关节炎的风险也可能会有所波动。
感染因素
某些病原体感染可能与类风湿关节炎的发病相关。例如，细菌、病毒等感染可能作为触发因素，启动机体的免疫反应。研究发现，一些与类风湿关节炎发病相关的病原体，如支原体、EB病毒等。当人体感染这些病原体后，病原体的某些成分可能作为外来抗原，刺激机体的免疫系统产生免疫应答，在这个过程中，免疫系统的调节机制出现紊乱，导致自身免疫反应的发生，进而攻击关节等组织，引发类风湿关节炎。例如，EB病毒感染后，可能会影响淋巴细胞的功能和细胞因子的分泌，打破正常的免疫稳态，增加类风湿关节炎的发病风险。
环境因素
长期处于寒冷、潮湿的环境中可能是类风湿关节炎的诱发因素之一。寒冷、潮湿的环境会影响机体的血液循环，导致关节周围的血管收缩，血液循环不畅，使得关节组织的营养供应和代谢废物排出受到影响，同时可能引起关节周围组织的炎症反应，长期如此可能增加类风湿关节炎的发病几率。此外，长期过度劳累、精神压力过大等也可能通过影响机体的免疫功能，间接增加类风湿关节炎的发病风险。长期的精神压力会导致机体的神经-内分泌-免疫调节网络失衡，影响免疫细胞的功能和细胞因子的分泌，从而使免疫系统的稳定性受到破坏，增加患病风险。
