脑炎部分类型具传染性部分不具，具传染性的如病毒性脑炎（乙脑、单纯疱疹病毒性脑炎）、部分细菌性脑炎（流脑）、朊病毒性脑炎，可通过叮咬、飞沫等传播；不具传染性的如自身免疫性脑炎、部分感染后变态反应性脑炎，无病原体人际传播，具传染性脑炎可通过接种疫苗预防，照顾时要据类型采取防护，儿童等特殊人群需做好预防，怀疑症状及时就医。
具有传染性的脑炎
病毒性脑炎：如流行性乙型脑炎，是由乙型脑炎病毒引起，可通过蚊虫叮咬传播，多见于儿童及青少年，夏秋季高发。另外，单纯疱疹病毒性脑炎也有一定传染性，主要通过呼吸道等途径传播，但相对乙型脑炎传染性没那么强。以流行性乙型脑炎为例，蚊虫叮咬了携带乙型脑炎病毒的动物（如猪等）后，再叮咬人就会将病毒传播给人，病毒进入人体后，会在神经系统中繁殖引发炎症；
细菌性脑炎中的部分类型也可能有传染性，比如脑膜炎双球菌引起的流行性脑脊髓膜炎（流脑），可通过飞沫传播，在人群密集的场所如学校、军营等易造成传播流行，儿童是高发人群之一；
朊病毒性脑炎具有传染性，可通过医源性传播等方式，比如角膜移植等可能会传播朊病毒导致脑炎；
不具有传染性的脑炎
自身免疫性脑炎：是机体自身免疫系统错误地攻击脑组织引起的炎症，例如抗N-甲基-D天冬氨酸受体脑炎等，不存在病原体在人与人之间的传播；
部分感染后变态反应性脑炎：多是在感染某些病原体后，机体发生异常免疫反应导致的脑炎，如感染麻疹病毒、水痘-带状疱疹病毒等后引发的脑炎，一般不具有传染性给他人。
对于具有传染性的脑炎，在预防方面很重要，比如对于流行性乙型脑炎可通过接种乙脑疫苗来预防；对于流行性脑脊髓膜炎可接种流脑疫苗等。在照顾脑炎患者时，要根据具体脑炎类型采取相应防护措施，比如接触流脑患者时可佩戴口罩等。对于儿童等特殊人群，由于他们免疫力相对较低，更要做好相关传染病的预防工作，如果怀疑有脑炎相关症状，要及时就医诊断治疗。
