类风湿关节炎早期有多样症状，关节症状表现为多数患者有晨僵且持续超1小时意义大，常累及双手小关节等致疼痛肿胀且多对称；全身症状有乏力、低热；其他症状包括眼受累可致眼发红疼痛等、肺受累可致轻咳等，出现相关症状应及时就医检查。
关节疼痛与肿胀：常累及双手小关节，如近端指间关节、掌指关节、腕关节等，也可累及足部关节等。疼痛多为对称性，早期疼痛程度可轻可重，肿胀多因关节滑膜炎症导致关节腔积液、周围组织水肿引起，患者可感觉到关节部位肿胀、饱满。不同生活方式人群，如长期从事手部精细工作者，手部关节疼痛肿胀可能更早影响其工作；有类风湿关节炎家族病史者，出现关节疼痛肿胀需更早警惕。
全身症状
乏力：患者早期常感觉全身疲倦、乏力，没有精神，活动耐力下降。年龄较大患者可能会将其归因于衰老等，但结合关节症状需警惕类风湿关节炎；女性患者可能在原本日常活动中就易出现乏力，若合并关节症状则更应关注。
低热：部分患者会出现低热，体温一般在37.5℃~38℃左右，少数患者可能体温正常。低热可能持续存在，也可呈间歇性。不同年龄患者低热表现不同，儿童患者低热可能表现为精神状态稍差、食欲不佳等；老年患者低热可能不典型，需结合其他症状综合判断。
其他症状
眼受累：少数患者早期可出现眼部症状，如巩膜炎、葡萄膜炎等，表现为眼睛发红、疼痛、视力模糊等。不同性别患者眼部受累表现可能无明显差异，但女性可能因化妆等掩盖眼部轻微发红等表现，需仔细观察；不同年龄患者眼部症状因身体整体状况不同而有差异，儿童患者眼部症状可能因表达困难而被忽视。
肺受累：部分患者早期可能出现肺间质病变相关表现，如咳嗽，但症状多较轻，易被忽视。年龄较大、长期吸烟等人群出现咳嗽等症状时更需警惕是否与类风湿关节炎肺受累有关，因为吸烟等生活方式可能加重肺部病变相关症状。
类风湿关节炎早期症状多样，且个体差异较大，若出现上述相关症状，尤其是多个关节对称性出现晨僵、疼痛、肿胀等表现时，应及时就医进行相关检查，如类风湿因子、抗环瓜氨酸肽抗体检测、关节超声或X线等检查，以便早期诊断和治疗，延缓病情进展。
