红斑狼疮初期有多种症状表现，皮肤症状有蝶形红斑（约40%-60%系统性红斑狼疮患者出现，不伴明显瘙痒）、盘状红斑（好发暴露部位，少数可发展为系统性红斑狼疮）；全身症状有发热（多数患者有，可为低、中、高热，持续性或间歇性）、乏力（常感全身乏力，各年龄段有差异）；黏膜症状有部分患者出现口腔黏膜红斑、溃疡等；关节肌肉症状有关节疼痛（超90%患者出现，多关节受累，有游走或固定性，部分伴短晨僵）、肌肉无力（部分患者有，影响肢体活动，儿童可能表现为运动发育落后）。
全身症状
发热：多数患者会出现不同程度的发热，可为低热，也可为中度发热，少数患者会出现高热。发热可能是持续性或间歇性的，这与免疫系统异常激活导致炎症反应有关，不同年龄阶段患者发热表现可能相似，但儿童患者对发热的耐受和应对可能需要更密切关注，因为儿童体温调节中枢发育不完善等因素可能导致发热对身体影响相对更大。
乏力：患者常感到全身乏力，缺乏精力，影响日常生活和活动耐力。这种乏力感可能持续存在，与疾病导致的代谢紊乱、炎症状态等有关，各年龄段患者均可出现，但不同年龄患者因基础活动量和生活方式不同，乏力对其生活的影响程度有所差异，比如儿童患者可能表现为活动较前减少等。
黏膜症状
部分患者初期会出现黏膜损害，如口腔黏膜红斑、溃疡等，口腔黏膜溃疡可引起疼痛，影响进食和言语等，女性患者由于生理特点，可能在月经前后黏膜症状有一定变化，儿童患者出现口腔黏膜损害时需注意与儿童常见的口腔疾病相鉴别，避免误诊。
关节肌肉症状
关节疼痛：约90%以上的患者会出现关节疼痛，可累及多个关节，以双手近端指间关节、腕关节、膝关节等多见，疼痛可为游走性或固定性，部分患者还可伴有晨僵现象，但一般持续时间较短，小于30分钟。不同年龄患者关节疼痛的表现有所不同，儿童患者关节疼痛可能更容易被忽视或误诊为儿童生长痛等，女性患者在月经等特殊时期关节症状可能会有变化。
肌肉无力：部分患者会出现肌肉无力，影响肢体活动，如上下楼梯费力、持物困难等，这与肌肉炎症等因素有关，年龄较小的儿童出现肌肉无力可能会表现为运动发育落后等情况，需要家长密切观察。
