后发性白内障是白内障囊外摘除术后或晶状体外伤后残留晶状体皮质或上皮细胞增生致混浊，主要因晶状体上皮细胞增殖迁移（手术或外伤致残留细胞增殖迁移）及晶状体皮质残留（手术残留皮质为细胞增殖基质且自身代谢变化致混浊）。
晶状体上皮细胞的增殖与迁移
1.手术因素影响
在白内障囊外摘除术时，虽然晶状体的大部分物质被取出，但总会有少量的晶状体上皮细胞残留于晶状体囊膜上。这些残留的晶状体上皮细胞具有增殖能力。例如，有研究发现，在囊外摘除术后，残留的晶状体上皮细胞会逐渐增殖，并且向晶状体的前囊下和赤道部迁移。随着时间的推移，这些增殖的细胞会形成混浊的组织。
对于儿童患者，由于其晶状体上皮细胞的增殖活性相对较高，发生后发性白内障的风险可能相对更高。儿童在进行白内障手术时，残留的晶状体上皮细胞更容易增殖，因为儿童的晶状体上皮细胞处于相对活跃的状态，细胞周期较短，增殖速度较快。
2.外伤因素影响
晶状体外伤后，晶状体的结构受到破坏，晶状体上皮细胞可能会从受损部位迁移到其他部位，并且开始增殖。外伤导致晶状体囊膜的完整性被破坏，使得原本被限制在晶状体内部的晶状体上皮细胞有机会接触到更多的增殖相关信号，从而促进其增殖。
晶状体皮质的残留
1.手术残留皮质的影响
在白内障囊外摘除术中，如果晶状体皮质残留较多，这些残留的皮质会成为晶状体上皮细胞增殖的基质，并且自身也可能逐渐发生混浊变化。残留的晶状体皮质会为晶状体上皮细胞提供营养和生长环境，促进细胞的增殖和分化，进而形成后发性白内障。
对于一些特殊病史的患者，如曾有过复杂白内障手术史的患者，手术操作难度较大，更容易出现晶状体皮质残留的情况。例如，合并有晶状体脱位等复杂情况的白内障患者，在手术过程中完全清除晶状体皮质的难度增加，残留的皮质就会增加后发性白内障的发生风险。
2.自身代谢变化影响
残留的晶状体皮质自身会发生代谢变化，其代谢产物可能会影响晶状体上皮细胞的功能和增殖。随着时间的推移，这些代谢变化会逐渐导致晶状体的混浊，形成后发性白内障。对于老年患者，其身体的代谢功能相对较弱，残留皮质的代谢变化可能会相对缓慢，但长期积累也会导致后发性白内障的发生。而年轻患者代谢相对旺盛，残留皮质的代谢变化可能会更快地引起晶状体的混浊。
