脊椎炎早期有多种症状表现，包括脊柱部位隐匿发作且可向上蔓延的疼痛、三分之一患者出现的非对称性外周关节疼痛、持续超30分钟的晨僵现象，还有疲劳乏力以及部分患者出现的低热情况。
一、疼痛症状
1.脊柱部位疼痛
发病特点：脊椎炎早期常出现下腰部疼痛，多为隐匿性发作，疼痛可在夜间或休息时加重，活动后部分患者可缓解。青少年男性相对更易受影响，这与该年龄段的生理特点以及激素水平等因素有关。例如，有研究发现青少年型脊椎炎患者中男性比例较高，且早期症状以脊柱相关疼痛为主。
疼痛范围：疼痛可逐渐向上蔓延，涉及腰骶部、臀部等区域，随着病情进展可能会累及胸椎、颈椎等部位，影响脊柱的正常活动范围。
2.外周关节疼痛
常见关节：约有三分之一的脊椎炎患者早期会出现外周关节疼痛，常见于膝关节、髋关节、踝关节等大关节。疼痛特点多为非对称性，即单侧关节受累较为常见。比如膝关节受累时，患者会感到膝关节肿胀、疼痛，活动受限，这与外周关节的解剖结构和炎症累及情况相关，炎症介质刺激关节周围组织导致疼痛和肿胀。
二、晨僵现象
1.持续时间与表现：脊椎炎早期患者常出现晨僵，一般持续时间在30分钟以上。早晨起床时感觉脊柱僵硬、活动不灵活，经过一段时间的活动后，症状可逐渐缓解，但不如正常人完全恢复。晨僵的发生与夜间脊柱关节的炎症反应有关，睡眠时关节处于相对静止状态，炎症介质堆积，导致晨起时僵硬感明显。不同年龄阶段的患者晨僵表现可能有所差异，青少年患者可能因生长发育等因素，晨僵程度相对较轻，但也会影响日常的起床活动和简单运动。
三、其他伴随症状
1.疲劳乏力：患者在脊椎炎早期往往会感到全身疲劳乏力，这种疲劳感与疾病引起的炎症反应、身体代谢改变以及疼痛导致的活动减少等因素有关。即使经过短暂休息，疲劳感也难以完全消除。对于生活方式较为活跃的人群，如经常运动的人，早期出现疲劳乏力可能更容易被察觉，因为他们原本的体力状态较好，突然出现的疲劳感会对其日常活动产生较大影响。
2.低热：部分患者早期可能出现低热，体温一般在37.5℃左右，很少超过38℃。低热的出现是由于体内炎症反应导致的体温调节中枢功能紊乱。不同性别患者的低热表现可能无明显差异，但女性在生理期等特殊时期，自身免疫力等生理状态发生变化，可能会影响低热的表现和持续时间。
