乙脑即流行性乙型脑炎，症状因病情轻重不同，初期1-3天起病急，有发热等全身中毒症状；极期4-10天有高热、意识障碍、呼吸衰竭、神经系统症状体征等，呼吸衰竭是主要死亡原因；恢复期极期后体温下降，精神神经症状逐日好转，2周左右可完全恢复，重症有恢复期症状；后遗症期6个月后仍有精神神经症状，常见失语等，不同年龄段及有基础病史者症状有差异。
初期
时间：病程第1-3天。
表现：起病急，体温在1-2天内迅速升至39-40℃，伴有头痛、精神倦怠、食欲减退等全身中毒症状，部分患者有恶心、呕吐、嗜睡或烦躁等表现，小儿可有呼吸道感染或胃肠道症状，此期持续1-3天。
极期
时间：病程第4-10天。
表现
高热：体温常高达40℃以上，且持续不退，一般持续7-10天，发热越高，热程越长，病情越重。
意识障碍：程度可表现为嗜睡、谵妄、昏迷或定向力障碍等，一般持续1周左右，重者可长达1个月以上。小儿患者易出现惊厥或抽搐，表现为面部、肢体局部抽搐，或全身抽搐，持续数分钟至数十分钟不等，频繁抽搐可导致发绀，甚至呼吸暂停。
呼吸衰竭：是乙脑最严重的表现和主要死亡原因，多发生于深度昏迷患者，主要因脑实质炎症、脑水肿、脑疝、低血钠脑病等引起，表现为呼吸节律不规则及幅度不均，如呼吸表浅、双吸气、叹息样呼吸、潮式呼吸、抽泣样呼吸等，最后呼吸停止。
神经系统症状和体征：多在病程第2-5天开始出现，常有浅反射消失或减弱，深反射先亢进后消失，病理反射如巴氏征等可呈阳性，常出现脑膜刺激征，昏迷患者还可出现膀胱和直肠麻痹（表现为大小便失禁或尿潴留）、肢体强直性瘫痪等。
恢复期
时间：极期过后，体温逐渐下降，精神神经症状逐日好转，一般于2周左右可完全恢复。但重症患者可有神志迟钝、痴呆、失语、吞咽困难、肢体瘫痪、扭转痉挛及精神失常等恢复期症状，经积极治疗大多在6个月内恢复。
后遗症期
时间：患病6个月后仍留有精神神经症状者。
表现：以失语、肢体瘫痪、意识障碍、精神失常等最为常见，如继续积极治疗，部分患者的症状可有不同程度的恢复，但有的后遗症不易恢复。
不同年龄段人群感染乙脑后的症状可能有一定差异，小儿患者惊厥、抽搐等表现相对更突出；老年人症状可能相对较重，恢复较慢且易出现并发症等。此外，有基础病史的患者感染乙脑后，病情可能受到基础病的影响而更为复杂，需密切关注病情变化并进行针对性处理。
