急性结膜炎有眼部症状和不同人群表现特点。眼部症状包括结膜充血、分泌物增多、异物感与烧灼感、眼睑肿胀、畏光、流泪；儿童患时频繁揉眼，病情发展可能快；老年人症状不典型，恢复慢，需注意基础病和药物相互作用；过敏体质人群有明确过敏原接触史，症状更严重，伴鼻腔过敏症状。
结膜充血：急性结膜炎时，结膜血管扩张充血是常见表现。一般呈现为眼白部分发红，这是因为炎症刺激导致结膜血管通透性增加、血流增多。例如细菌性结膜炎患者，常可见明显的结膜充血，呈现出鲜红色。
分泌物增多：不同类型的急性结膜炎分泌物有所差异。细菌性结膜炎通常分泌量较多，可为脓性或黏液脓性分泌物，晨起时由于夜间分泌物积聚，可出现眼睑被分泌物粘住的情况；病毒性结膜炎的分泌物多为水样或浆液性；过敏性结膜炎的分泌物多为黏稠丝状。
异物感与烧灼感：患者常感觉眼睛里有异物，有灼热样的不适，这是由于炎症刺激结膜神经末梢引起的。无论是哪种病因导致的急性结膜炎，都可能出现这种症状，尤其在病情较轻到中等程度时较为明显。
眼睑肿胀：炎症累及眼睑组织时，可出现眼睑肿胀。比如严重的细菌性结膜炎患者，眼睑可能会明显肿胀，甚至影响睁眼。
畏光：部分患者会出现畏光现象，在光线照射下眼睛会不自主地眯起或流泪，这是因为炎症刺激导致眼表敏感，对光线的刺激反应过度。
流泪：由于炎症刺激泪腺分泌增加以及眼表不适等原因，患者会出现流泪的症状，而且可能不受控制，频繁流泪。
不同人群的表现特点
儿童：儿童患急性结膜炎时，除了上述一般症状外，可能因为表达不清而表现为频繁揉眼。由于儿童的卫生习惯相对较差，更容易接触到病原体而发病，而且病情发展可能相对较快，需要家长密切观察。例如幼儿园儿童集体发病的情况较为常见，多由接触性传染引起，其症状可能比成人更明显，如结膜充血更严重、分泌物更多等。
老年人：老年人患急性结膜炎时，可能症状相对不典型，但同样会有结膜充血、分泌物等表现。同时，老年人身体机能下降，恢复相对较慢，需要注意预防并发症。而且老年人可能同时患有其他基础疾病，在治疗时需要考虑药物之间的相互作用等问题。
过敏体质人群：过敏体质人群发生过敏性急性结膜炎时，除了有眼部的典型症状外，往往有明确的过敏原接触史，如接触花粉、宠物毛发等。症状可能相对更严重，除了眼痒、结膜充血、分泌物增多外，还可能伴有鼻腔过敏症状，如打喷嚏、鼻塞等，需要避免接触过敏原，并进行抗过敏治疗。
