强直性脊柱炎前期有多种表现，包括下腰部或臀部隐匿性、持续且活动后缓解的疼痛，约90%患者早期有腰骶部疼痛且对称；常出现持续30分钟以上的晨僵，女性特殊时期、老年患者晨僵有不同特点；部分患者有外周关节受累，约25%前期患者出现，男性发生率相对高；有肌腱端炎表现，多见于足跟等部位肌腱附着点；还可能出现乏力、低热、消瘦等全身症状，不同人群症状有差异。
一、疼痛症状
强直性脊柱炎前期常出现下腰部或臀部疼痛，这种疼痛多为隐匿性发作，一般持续时间较长，可在夜间或休息时加重，活动后有所缓解。研究表明，约90%的强直性脊柱炎患者早期会出现腰骶部疼痛，且疼痛具有对称性，可左右交替出现。对于青少年患者，由于处于生长发育阶段，疼痛可能会影响其日常活动和睡眠质量；而成年患者可能会因为疼痛导致工作效率下降。
二、晨僵现象
患者常出现晨僵，表现为早晨起床后腰部、背部等部位僵硬感明显，一般持续时间在30分钟以上。随着病情的发展，晨僵时间可能会逐渐延长。晨僵的发生与炎症介质的释放有关，炎症会导致关节周围组织水肿，从而引起晨起时的僵硬感。对于女性患者，在月经周期等特殊时期，由于体内激素水平变化，可能会使晨僵症状有所加重；老年患者则可能因为身体机能衰退，晨僵恢复时间相对较长。
三、外周关节症状
部分患者前期会出现外周关节受累，常见的外周关节包括髋关节、膝关节、踝关节等。以髋关节受累为例，可能表现为髋关节疼痛、活动受限，患者在行走、上下楼梯时会感到困难。有研究显示，约25%的强直性脊柱炎前期患者会出现外周关节受累，其中男性患者外周关节受累的发生率相对较高。对于儿童患者，外周关节受累可能会影响其骨骼的正常发育，需要及时关注和干预。
四、肌腱端炎表现
肌腱端炎也是强直性脊柱炎前期的常见表现之一，多见于足跟、足掌等部位的肌腱附着点，可出现疼痛、压痛等症状。例如跟腱炎，患者会感觉跟腱部位疼痛，影响行走。这种肌腱端炎的发生是由于炎症累及肌腱附着于骨的部位，导致局部炎症反应。对于长期从事站立工作或运动爱好者，由于肌腱端承受的应力较大，更容易出现肌腱端炎相关表现，需要注意休息和适当的运动防护。
五、全身症状
部分患者前期还可能出现全身症状，如乏力、低热、消瘦等。乏力可能会使患者感觉身体疲惫，影响日常活动；低热一般体温在37.5℃左右，可持续较长时间；消瘦则是由于疾病消耗等因素导致体重逐渐下降。对于老年患者，全身症状可能会更加明显，且需要与其他慢性消耗性疾病相鉴别。
