麻疹有潜伏期、前驱期、出疹期、恢复期的临床表现，不同人群麻疹表现不同，儿童中幼儿症状相对较轻，婴儿病情可能较重；成人全身症状重、并发症多；免疫功能低下及有基础疾病人群患病时病情更严重、并发症更多。
一般为6-21天，平均10天左右，潜伏期末可有低热、全身不适。
前驱期
发热：多为中度以上发热，体温可逐渐升高，一般持续3-4天。
上呼吸道卡他症状：咳嗽、流涕、打喷嚏、咽部充血等，结膜充血、畏光流泪及眼睑水肿是本病特点。
麻疹黏膜斑（Koplik斑）：发疹前1-2天出现，开始时见于下磨牙相对的颊黏膜上，为直径约0.5-1mm灰白色小点，外有红色晕圈，可逐渐增多，蔓延至整个颊黏膜及唇部黏膜，皮疹出现后1-2天迅速消失。
出疹期
皮疹特点：多在发热3-4天后出现皮疹，皮疹先见于耳后、发际，渐及额、面、颈部，然后自上而下蔓延至躯干、四肢，最后达手掌和足底。皮疹为淡红色充血性斑丘疹，大小不等，压之褪色，可融合成片，疹间皮肤正常。
全身症状：发热更高，可达40℃左右，全身毒血症状加重，精神萎靡、嗜睡，咳嗽加重，可出现呕吐、腹泻等消化道症状。
恢复期
皮疹消退：出疹3-4天后，皮疹按出疹顺序消退，同时体温下降，全身症状减轻。
皮肤脱屑及色素沉着：皮疹消退后，皮肤留有糠麸状脱屑及棕色色素沉着，7-10天痊愈。
不同人群麻疹临床表现特点
儿童
幼儿：一般症状相对较轻，但也可能出现上述典型表现，由于儿童免疫系统尚未完全发育，需密切关注病情变化，防止出现肺炎等并发症。例如，幼儿患麻疹时，若出现持续高热、呼吸急促等情况，要警惕合并肺炎。
婴儿：婴儿患麻疹时病情可能较重，发热更明显，出疹不典型，易出现呼吸急促、发绀等表现，且易并发喉炎、中耳炎等，因为婴儿呼吸道相对狭窄，免疫功能更不完善。
成人
成人麻疹全身症状相对较重，发热更高，热程更长，呼吸道症状更明显，并发症较多见，如肺炎、心肌炎等，可能与成人免疫功能相对较弱且接触麻疹病毒机会相对较少，机体免疫反应更强烈有关。
特殊病史人群
免疫功能低下人群：如艾滋病患者、长期使用免疫抑制剂者等，患麻疹时病情往往严重，皮疹不典型，并发症多且重，病死率较高。因为这类人群自身免疫防御能力差，难以有效控制麻疹病毒的感染和扩散。
有基础疾病人群：如有心血管疾病者，患麻疹时发热、全身毒血症状等可能加重心脏负担，易诱发心力衰竭等心血管并发症；有呼吸系统基础疾病者，如慢性阻塞性肺疾病患者，患麻疹后易导致原有呼吸系统疾病加重，出现呼吸衰竭等情况。
