弱视的发生与多种因素有关，包括屈光参差（度数差超范围易致弱视）、斜视（双眼视轴分离影响视觉发育）、形觉剥夺（婴幼儿期光线进入受影响易致弱视）、先天因素（早产儿等及遗传可能增加风险）、年龄因素（0-6岁尤其是1-3岁是关键期，易受干扰致不可逆损害）、性别因素（非根本差异）、生活方式因素（长期近距离用眼等不良方式增加风险）。
当双眼的屈光度数存在差异时，比如一只眼近视度数明显高于另一只眼，会导致双眼看到的物体清晰度不同，大脑难以将两只眼看到的图像融合，长期如此就可能引发弱视。例如，有研究发现，屈光参差度数超过一定范围（一般超过2.50D的球镜差或超过1.00D的柱镜差）时，弱视发生的风险显著增加。
斜视
斜视患者双眼不能同时注视同一目标，双眼视轴呈分离状态，外界物体不能同时落在双眼视网膜对应点上，大脑无法正常融合两眼的图像，从而影响视觉发育，容易引发弱视。比如共同性内斜视或外斜视，随着斜视程度的加重，弱视发生的可能性也会增大。
形觉剥夺
婴幼儿时期若存在影响光线进入眼内的情况，如先天性白内障、角膜混浊、上睑下垂遮盖瞳孔等，会使视网膜不能接收到正常的视觉刺激，影响视觉系统的正常发育，进而导致弱视。例如，先天性白内障患儿，如果没有及时手术治疗，由于光线被遮挡，视网膜得不到充分刺激，很容易发生弱视。
先天因素
早产儿、低出生体重儿等由于在发育过程中可能存在视网膜、视觉中枢等发育不完善的情况，增加了弱视发生的风险。另外，遗传因素也可能在弱视的发生中起到一定作用，如果家族中有弱视病史，后代发生弱视的概率可能相对较高。
年龄因素
视觉发育有关键期，一般认为0~6岁是视觉发育的关键时期，其中1~3岁是敏感期。在这个阶段如果出现上述影响视觉发育的因素，更容易引发弱视。因为在视觉发育关键期内，视网膜、视中枢等结构对视觉刺激的反应最为敏感，一旦受到干扰，就容易导致不可逆的视觉功能损害。
性别因素
一般来说，在相同的环境因素影响下，并没有明确的性别差异导致弱视发生概率不同，但从临床观察来看，部分斜视等情况在男女中的表现可能有一定差异，但这不是导致弱视的根本原因，根本原因还是上述的屈光、斜视、形觉剥夺等因素。
生活方式因素
长期近距离用眼、用眼环境光线不合适等不良生活方式可能会增加弱视发生风险。例如，儿童长时间近距离看电视、玩电子游戏等，会使眼睛长期处于调节紧张状态，影响视觉发育，尤其是在视觉发育关键期内，这种不良生活方式会干扰正常的视觉刺激输入，从而增加弱视发生的可能性。
