结直肠肛管癌早期症状不典型，常见早期信号有排便习惯改变，如排便次数改变、便秘与腹泻交替；大便性状改变，如变细、带黏液、便血；腹痛，早期多为腹部隐痛且不固定；部分患者可摸到质地硬、表面不光滑、活动度差的腹部肿块，不同人群在相关表现上有不同需注意的情况，如中老年人、有家族病史者、女性特殊时期、儿童、老年人等需关注对应表现。
排便习惯改变：部分患者会出现排便次数的改变，比如原本排便规律的人，可能出现大便次数增多，或者出现便秘与腹泻交替的情况。这是因为肿瘤刺激肠道，导致肠道功能紊乱。例如，肿瘤增大可能会阻塞部分肠道，影响粪便的正常通过，从而引起排便习惯的改变。从年龄角度来看，中老年人相对更需关注自身排便习惯的这种异常变化，因为随着年龄增长，肠道功能本身可能会有一定退变，而结直肠肛管癌在中老年人群中相对更常见；生活方式方面，长期久坐、缺乏运动的人群肠道蠕动相对缓慢，也更容易出现排便习惯改变相关问题。
大便性状改变：大便可能变细，这是由于肿瘤在肠道内生长，占据了部分空间，使得粪便通过肠道时受到挤压而变细。另外，大便可能会带有黏液，甚至出现便血的情况。便血多为鲜红色或暗红色，量一般不多。当肿瘤表面发生溃烂时，就容易引起出血。对于有家族结直肠肛管癌病史的人群，属于高危人群，更要密切留意大便性状的这种细微变化，因为遗传因素增加了患病风险，所以对大便性状的观察要更加细致；女性在孕期等特殊生理时期，身体状况特殊，若出现大便性状改变也不能掉以轻心，要及时就医排查。
腹痛：早期可能会有腹部隐痛，疼痛部位并不固定，这是因为肿瘤刺激肠道引起肠道痉挛或者肠道功能失调导致。疼痛程度一般较轻，容易被忽视。但如果腹痛持续不缓解或者逐渐加重，就需要引起重视。从性别方面，男性和女性在结直肠肛管癌早期腹痛表现上无明显特异性差异，但女性在一些特殊生理阶段，如月经周期等，可能会干扰对腹痛原因的判断，需要综合考虑；从生活方式来讲，长期精神压力大的人可能会对疼痛的敏感性有所不同，更容易忽略早期较轻的腹痛症状。
腹部肿块：部分患者自己可在腹部摸到肿块，质地较硬，表面不光滑，活动度差。不过，腹部能摸到肿块往往意味着肿瘤已经生长到一定大小了，但这仍然是结直肠肛管癌早期可能出现的表现之一。对于儿童来说，腹部肿块可能提示一些先天性肠道疾病，但结直肠肛管癌在儿童中相对罕见，不过如果儿童出现不明原因的腹部肿块也需要进行全面排查；对于老年人群，腹部肿块的发现可能需要更加谨慎地鉴别诊断，因为老年人可能同时存在多种肠道相关良性疾病，需要通过进一步检查来明确肿块性质。
