病毒性脑炎有一般症状如发热、头痛；神经系统症状包括意识障碍（轻中重不同表现及婴幼儿不典型表现）、惊厥发作（不同年龄表现差异及对大脑可能损伤）、脑膜刺激征（颈项强直、克氏征阳性、布氏征阳性）；还有其他系统伴随症状如精神症状（情绪不稳定等）、自主神经功能紊乱（多汗、面色等变化）。
一、一般症状
病毒性脑炎患者通常会有发热症状，体温可高达38℃-40℃甚至更高，这是因为病毒感染机体后，免疫系统被激活，引发炎症反应导致体温调节中枢紊乱。不同年龄段的患者发热表现可能有所不同，儿童可能更容易出现高热惊厥等情况，这与儿童神经系统发育尚未完善有关。同时，患者还可能伴有头痛，头痛的程度轻重不一，可能是由于颅内压升高或者炎症刺激脑膜、脑血管等引起。
二、神经系统症状
1.意识障碍
轻度患者可能表现为嗜睡，即患者处于持续睡眠状态，但可被唤醒，唤醒后能配合简单的交流，但停止刺激后又很快入睡。
中度患者可能出现意识模糊，表现为对时间、地点、人物的定向力障碍，比如不知道自己在什么地方、现在是什么时间、身边的人是谁等。
重度患者可出现昏迷，患者完全失去意识，对任何刺激均无反应。婴幼儿由于神经系统发育特点，意识障碍的表现可能不典型，可能仅表现为精神萎靡、反应差等。
2.惊厥发作
部分病毒性脑炎患者会出现惊厥，也就是抽搐。这是因为病毒侵犯脑实质，导致神经元异常放电。儿童发生惊厥的概率相对较高，且不同年龄儿童惊厥表现有差异，新生儿可能表现为轻微的面部肌肉抽动、眼球震颤等，而较大儿童可能出现四肢抽搐、牙关紧闭等典型表现。惊厥发作可能会对患儿的大脑造成进一步损伤，尤其是频繁发作时。
3.脑膜刺激征
常见的脑膜刺激征包括颈项强直，患者仰卧，被动屈颈时感觉到抵抗力增强；克氏征阳性，即患者仰卧，一侧髋关节屈成直角后，膝关节伸达135°以上时出现抵抗感且伴有疼痛；布氏征阳性，患者仰卧，前屈其颈时发生双侧髋关节和膝关节屈曲。脑膜刺激征的出现是由于炎症累及脑膜，刺激神经根引起。
三、其他系统伴随症状
1.精神症状
部分患者会出现精神症状，如情绪不稳定，可表现为烦躁不安、易激惹，或者淡漠、抑郁等。这与病毒影响大脑的边缘系统等相关区域有关。例如，有的患者可能原本性格开朗，患病后变得沉默寡言、情绪低落。
2.自主神经功能紊乱
患者可能出现多汗、面色潮红或者苍白、心率加快或减慢、血压波动等自主神经功能紊乱的表现。这是因为病毒感染影响了自主神经系统的调节功能，导致交感神经和副交感神经平衡失调。比如，有的患者会出现多汗，尤其是在发热时出汗较多，这是由于体温调节过程中自主神经参与调节汗腺分泌所致。
