痛风石可通过观察关节周围（如手指、手腕、足趾、踝关节等）和耳部的表现初步判定，还可借助超声、X线、CT等影像学检查辅助判定，实验室检查中血尿酸测定有提示意义，关节液或痛风石内容物检查发现双折光针形尿酸盐结晶可明确诊断，不同人群判定基本遵循上述方法，需注意特殊人群情况。
一、临床表现观察
痛风石是痛风的特征性临床表现，可通过观察身体特定部位的表现来初步判定是否存在痛风石。
关节周围：常见于手指、手腕、足趾、踝关节等部位。痛风石初期可能表现为关节周围出现大小不一的结节，质地较硬。随着病情进展，痛风石会逐渐增大，有的痛风石如鸡蛋甚至更大，外观上可看到皮肤表面隆起，皮肤菲薄，若痛风石发生破溃，会排出白色粉笔灰样的尿酸盐结晶。例如，长期痛风控制不佳的患者，足趾关节周围可能会出现明显的痛风石结节。
耳部：耳廓也是痛风石常见的部位之一。部分患者耳廓上可触及到结节状的痛风石，这是因为尿酸盐结晶容易在耳部沉积。
二、影像学检查辅助判定
超声检查：超声检查对于痛风石的判定有一定价值。超声下可见关节周围或软组织内有强回声的结节，这些强回声结节提示存在尿酸盐结晶沉积，也就是痛风石的可能。而且超声还可以观察到痛风石对周围组织的影响，比如是否压迫周围神经、血管等结构。对于一些早期较小的痛风石，超声可能比X线等检查更敏感地发现病变。
X线检查：X线检查在痛风石判定中也有作用。慢性痛风石病变期，X线可见关节面破坏，关节间隙变窄，在软组织内可见到痛风石的阴影，表现为不规则的不透光区。但X线对于早期较小的痛风石显示不如超声敏感。
CT检查：CT检查可以更清晰地显示痛风石的位置、大小以及与周围组织的关系。尤其是对于一些深部组织内的痛风石，CT能够更准确地定位。在CT图像上，痛风石表现为密度不均匀的结节影，有助于医生全面了解病情。
三、实验室检查配合判定
血尿酸测定：血尿酸水平升高是痛风的重要生化指标之一。痛风石患者往往血尿酸持续处于较高水平，一般来说，男性血尿酸>420μmol/L，女性血尿酸>360μmol/L可诊断为高尿酸血症，而长期高尿酸血症是痛风石形成的重要基础。但需要注意的是，部分患者在急性发作期血尿酸水平可能正常，所以不能单纯依据血尿酸水平来判定痛风石，但血尿酸升高对痛风石的形成有提示意义。
关节液或痛风石内容物检查：抽取关节液进行检查，或对痛风石进行穿刺抽取内容物检查，若在显微镜下发现有双折光的针形尿酸盐结晶，即可明确诊断为痛风石。这是判定痛风石最直接的证据。例如，对怀疑痛风石的结节进行穿刺，找到尿酸盐结晶，就能确诊存在痛风石。
不同年龄、性别、生活方式和病史的人群在痛风石判定上基本遵循上述方法，但需要注意的是，儿童痛风较为罕见，若儿童出现疑似痛风石表现，需考虑其他罕见疾病可能；女性在更年期后痛风发生率可能增加，需特别关注；长期高嘌呤饮食、有痛风家族史等人群更应警惕痛风石的形成，需定期进行相关检查以便早期发现痛风石。
