短暂性脑缺血发作（TIA）的病因包括动脉粥样硬化，如颈动脉粥样硬化致血管狭窄影响脑部血供；心源性因素，像心房颤动时心房易形成血栓致血管堵塞，心脏瓣膜病病变瓣膜处易形成血栓脱落引发TIA；小血管病变，长期高血压使脑部小动脉病变致缺血，糖尿病引起微血管病变影响脑部血供；还有血液成分异常，如真性红细胞增多症等致血液黏稠度增加易形成血栓，以及血管痉挛，如情绪激动等致脑部血管痉挛引发短暂脑缺血。
心源性因素
心房颤动：心房颤动时，心房失去有效的收缩，血液在心房内淤积，容易形成血栓。当血栓脱落随血液循环进入脑部血管时，就会堵塞血管，导致短暂性脑缺血发作。据统计，心房颤动患者发生TIA的风险比正常人群高5倍左右。在年龄较大的人群中，尤其是有长期心房颤动病史且未得到有效控制的患者，发生心源性TIA的概率更高，女性在心房颤动相关的TIA发病中可能由于激素等因素存在一定差异，有心脏病史如风湿性心脏病等的患者也更容易出现心源性栓子脱落引发TIA。
心脏瓣膜病：例如风湿性心脏瓣膜病，病变的瓣膜会影响心脏的血流动力学，导致瓣膜上形成血栓，血栓脱落可引起脑部血管栓塞，从而引发TIA。这类患者的发病情况与心脏瓣膜病变的严重程度相关，年龄较大且病史较长的患者风险更高，男性和女性在患病比例上可能因瓣膜病变的类型等有所不同，有相关心脏基础疾病的人群需要特别关注。
小血管病变
高血压：长期高血压会使脑部小动脉发生玻璃样变、纤维素样坏死等病变，导致血管狭窄、闭塞，引起局部脑组织缺血。研究发现，高血压患者发生TIA的风险是血压正常人群的2-4倍。在不同年龄段的高血压患者中，中青年高血压患者如果血压控制不佳，也可能较快出现小血管病变相关的TIA，男性和女性在高血压患病及相关TIA发病上无明显本质性别差异，但可能因生活方式等因素影响血压控制情况，有高血压病史且血压波动较大的人群更易发病。
糖尿病：糖尿病可引起微血管病变，使脑部小血管的内皮细胞功能受损，血管壁增厚、弹性降低，影响脑部血液供应。糖尿病患者发生TIA的风险比非糖尿病患者高2-3倍。在糖尿病病程较长的患者中，尤其是血糖控制不理想的患者，小血管病变进展更快，年龄较大的糖尿病患者发生TIA的风险相对更高，男性和女性在糖尿病相关TIA发病上的差异可能与糖尿病的类型等因素有关，需要严格控制血糖来降低TIA风险。
其他因素
血液成分异常：如真性红细胞增多症、血小板增多症等血液系统疾病，可使血液黏稠度增加，血流速度减慢，容易形成血栓，导致脑部缺血。真性红细胞增多症患者血液中红细胞数量明显增多，血液黏稠度极高，发生TIA的风险较高，这类患者各个年龄段都可能发病，性别差异不显著，但需要针对血液成分异常进行相应治疗来降低TIA风险；血小板增多症患者血小板数量异常增多，也易导致血栓形成引发TIA。
血管痉挛：某些情况下，如情绪激动、寒冷刺激等，脑部血管可能发生痉挛，引起短暂的血管狭窄，导致脑缺血。这种情况在年轻人中相对较为常见，情绪波动较大或长期处于寒冷环境等因素可能诱发血管痉挛，男性和女性在这方面的发病风险差异不大，但情绪管理和环境适应对预防此类TIA很重要。
