脊椎炎早期有腰背疼痛（青少年男性多见、隐匿、夜间或休息时加重、活动后缓解，儿童可晨起僵硬、女性症状可能不典型）和外周关节症状（大关节肿胀疼痛活动受限，20%-30%患者早期出现，重体力劳动等人群风险高）；病情进展后有脊柱病变相关症状（脊柱僵硬渐重、活动范围受限，晚期出现驼背等畸形影响外观和心肺功能等）和关节外症状（眼部受累出现红肿疼痛畏光流泪等，少数肺部受累有咳嗽气短等，部分心脏受累有心悸胸闷等）。
一、早期症状
1.腰背疼痛
多见于青少年男性，起病隐匿，疼痛部位主要在腰骶部，可为间歇性或持续性。疼痛一般在夜间或休息时加重，活动后缓解。例如，研究表明约70%的脊椎炎患者早期会出现腰骶部的疼痛，且这种疼痛具有隐匿性，容易被忽视。疼痛程度个体差异较大，有的患者仅表现为轻微的腰部发紧，有的则会出现较为剧烈的疼痛，影响睡眠和日常活动。
对于儿童患者，可能表现为晨起时腰背部僵硬，活动后缓解，部分儿童可能会因为疼痛而不愿活动，家长需密切关注。女性患者的症状可能相对不典型，疼痛程度可能较轻，但也需要引起重视。
2.外周关节症状
部分患者早期可出现外周关节受累，以髋关节、膝关节等大关节常见。表现为关节肿胀、疼痛、活动受限。比如髋关节受累时，患者会出现行走困难，上下楼梯时疼痛加剧。据统计，约20%-30%的脊椎炎患者早期会出现外周关节症状，且外周关节受累的情况在年轻患者中相对多见。
在生活方式方面，长期从事重体力劳动或剧烈运动的人群，外周关节受累的风险可能相对较高，因为过度的关节使用会增加关节损伤和炎症发生的概率。有既往关节病史的人群，如曾有过关节炎发作，患脊椎炎时外周关节受累的可能性也会增加。
二、病情进展后的症状
1.脊柱病变相关症状
脊柱僵硬：随着病情进展，脊柱的僵硬感逐渐加重，晨起时或长时间休息后僵硬明显，活动后可稍有缓解，但活动范围逐渐受限。例如，患者可能发现自己弯腰、转身等动作变得困难，严重时脊柱可能呈强直状态，导致身体活动严重受限。
脊柱畸形：晚期患者可出现脊柱畸形，如驼背、脊柱侧弯等。这是由于脊柱的椎体间发生融合、韧带钙化等病理改变所致。驼背畸形会严重影响患者的外观和心肺功能，因为胸廓活动受限会影响呼吸。对于儿童患者，脊柱畸形可能会影响其生长发育和心理健康，需要及时干预。
2.关节外症状
眼部症状：约25%的脊椎炎患者会出现眼部受累，如葡萄膜炎、虹膜炎等。表现为眼睛红肿、疼痛、畏光、流泪等。如果不及时治疗，可能会导致视力下降。例如，患者会感觉眼睛疼痛难忍，看到强光后不适加剧，需要尽快就医进行眼部检查和治疗。
肺部症状：少数患者病情严重时可出现肺部病变，如肺上叶纤维化。患者可能出现咳嗽、咳痰、气短等症状。这是因为炎症累及肺部组织，导致肺组织纤维化，影响肺的正常功能。对于有长期吸烟史的脊椎炎患者，肺部症状可能会更加明显，因为吸烟会加重肺部的损伤。
心脏症状：部分患者可出现心脏受累，如主动脉瓣关闭不全等。患者可能出现心悸、胸闷等症状。心脏受累相对较少见，但一旦发生，可能会对患者的生命健康造成严重威胁。需要定期进行心脏相关检查，如心电图、心脏超声等，以便早期发现心脏病变。
