急性结膜炎有多种症状表现，包括眼部刺激症状如异物感、烧灼感、刺痛感；眼部外观改变如结膜充血、分泌物增多；还有其他相关症状如流泪、视力轻度下降，不同年龄段、不同人群表现各有特点。
一、症状表现
（一）眼部刺激症状
1.异物感：患者会感觉眼睛里好像有沙子等异物存在，这是因为炎症刺激导致眼部组织的敏感性增加，无论年龄大小，儿童、成人或老年人在患急性结膜炎时都可能出现此症状。例如，一些研究显示，大部分急性结膜炎患者会主诉眼部有明显异物感，这种异物感会影响患者的日常活动，如阅读、视物等，对于儿童来说，可能会表现出频繁揉眼等行为来试图缓解这种不适。
2.烧灼感：眼部会有像被火灼烧一样的感觉，这是由于炎症引起眼部组织的充血、水肿等病理改变，使得眼部神经末梢受到刺激。不同年龄段的人群都可能出现，比如年轻的上班族患急性结膜炎时，长时间用眼后这种烧灼感可能会加重，而儿童患者在玩耍过程中也可能因炎症刺激出现眼部烧灼感。
3.刺痛感：眼睛会有刺痛的感觉，这是炎症反应对眼部神经的刺激所致。无论是男性还是女性患者，在急性结膜炎发作时都可能出现不同程度的刺痛感，而且刺痛感可能会在眨眼、眼球转动等情况下加重，对于有基础病史的患者，如患有糖尿病的患者，由于其机体抵抗力相对较低，炎症可能更容易刺激眼部神经，导致刺痛感更为明显。
（二）眼部外观改变
1.结膜充血：结膜血管扩张充血，呈现出鲜红色或粉红色。不同年龄、性别和生活方式的人群都可能出现这种表现，儿童患者的结膜充血可能相对较为明显，这是因为儿童的眼部血管相对较为脆弱，炎症更容易导致血管扩张；而长期熬夜、用眼过度的成年人，本身眼部血液循环就可能存在一定问题，患急性结膜炎时结膜充血会更加显著。结膜充血的程度可以在一定程度上反映炎症的轻重，通过观察结膜充血情况，医生可以初步判断病情。
2.分泌物增多：根据不同类型的急性结膜炎，分泌物的性质有所不同。细菌性急性结膜炎常表现为黏液脓性分泌物，量较多，可黏附于睫毛上，使睫毛粘连在一起，尤其是在早晨起床时，这种情况更为明显；病毒性急性结膜炎的分泌物多为水样或浆液性。各年龄段人群都会出现分泌物增多的情况，儿童患者由于眼部卫生相对较差，且自我清洁意识不足，分泌物增多的情况可能会更易导致眼部不适加重，比如会影响视力，导致视物模糊等。生活方式不健康，如长时间不洗手就揉眼的人群，更容易引发分泌物增多的情况。
（三）其他相关症状
1.流泪：炎症刺激眼部的泪腺等结构，导致泪液分泌增加，出现流泪症状。各个年龄段的患者都会流泪，儿童患者可能因为不会表达，表现为频繁眨眼、眼睛湿润等；老年人患急性结膜炎时，由于泪液分泌功能可能有所下降，但炎症刺激仍会导致流泪，不过可能流泪程度相对较成年人轻一些。在寒冷环境中，患急性结膜炎的患者流泪可能会加重，因为寒冷刺激可能进一步影响眼部的神经反射。
2.视力轻度下降：一般来说，急性结膜炎引起的视力下降多为轻度，是由于分泌物附着在角膜表面等原因导致。不同年龄的人群视力轻度下降的表现有所不同，儿童患者可能在玩耍时突然出现视物不清，而成年人可能在工作或日常生活中发现看东西不如以往清晰。如果是患有高度近视等基础眼部疾病的患者，患急性结膜炎时视力轻度下降可能会对其日常活动产生更明显的影响，需要更加注意眼部的护理和治疗。
