脊椎炎是一组侵犯脊柱及周围关节的慢性炎症性疾病，常见类型有强直性脊柱炎和反应性关节炎，发病与遗传、免疫、环境等因素有关，诊断靠临床表现、影像学及实验室检查，对不同人群影响不同，儿童青少年、女性、老年人需注意相应事项。
常见类型及特点
强直性脊柱炎：是脊椎炎中较为常见的类型，主要好发于16-30岁的男性。其病理改变主要是附着点炎，即肌腱、韧带、关节囊等附着于骨的部位发生炎症、纤维化以至骨化，导致脊柱活动受限和畸形。一般起病比较隐匿，早期可表现为下腰部疼痛、僵硬，尤以晨起时明显，活动后可缓解。随着病情进展，脊柱逐渐出现强直，从腰椎受累向上发展至胸椎、颈椎，可出现脊柱弯曲、驼背等畸形，严重影响患者的生活质量和脊柱功能。
反应性关节炎：发病与感染等因素相关，各年龄段均可发病，男性略多于女性。通常在肠道感染或泌尿生殖道感染后数周发病，除了累及脊柱外，还常伴有外周关节的炎症，如膝关节、踝关节等，表现为关节的红肿、疼痛、活动受限。部分患者还可能出现眼炎（如结膜炎、虹膜炎）、尿道炎等关节外表现。
发病机制
目前其具体发病机制尚未完全明确，但一般认为与遗传因素、免疫因素和环境因素等有关。遗传方面，人类白细胞抗原B27（HLA-B27）与脊椎炎的发病密切相关，携带HLA-B27基因的人群患强直性脊柱炎等脊椎炎的风险明显高于正常人群。免疫因素参与其中，免疫系统的异常激活导致炎症介质的释放，引起脊柱及关节的炎症反应。环境因素方面，某些感染因素可能触发了自身免疫反应，从而诱发脊椎炎的发生。
诊断方法
临床表现：医生会详细询问患者的症状，包括脊柱及关节的疼痛、僵硬情况，发病年龄、性别等相关信息，以及是否有关节外的表现，如眼炎、尿道炎等。
影像学检查
X线检查：早期强直性脊柱炎在X线上可能无明显异常，随着病情进展，可出现骶髂关节间隙模糊、狭窄，脊柱椎体之间的骨桥形成等改变，表现为“竹节样”脊柱。
CT检查：对于骶髂关节病变的诊断比X线更敏感，能够更早发现骶髂关节的细微炎症、破坏等情况。
磁共振成像（MRI）：在疾病早期就能发现骶髂关节及脊柱周围的骨髓水肿、炎症浸润等改变，有助于早期诊断和病情评估。
实验室检查：HLA-B27检测对强直性脊柱炎的诊断有一定辅助价值，但并非所有HLA-B27阳性者都会患强直性脊柱炎，同时HLA-B27阴性也不能排除脊椎炎的可能。此外，还可能进行血沉、C-反应蛋白等炎症指标的检测，这些指标在病情活动期通常会升高，可反映炎症的活跃程度。
对不同人群的影响及注意事项
儿童及青少年：儿童时期发病的脊椎炎，如幼年型强直性脊柱炎，可能会影响脊柱的生长发育，导致身高受限、脊柱畸形等。在生活中要注意观察孩子是否有脊柱疼痛、僵硬等表现，一旦出现应及时就医。家长要督促孩子保持正确的坐姿、站姿，适当进行脊柱功能锻炼，如游泳等对脊柱有益的运动，但要避免过度剧烈的运动加重脊柱损伤。
女性：女性患脊椎炎在症状表现上可能与男性有所不同，且妊娠等特殊生理时期可能会对病情产生影响。怀孕后，由于身体激素水平的变化和重心的改变，可能会导致脊柱负担加重，病情可能会有波动。女性患者在妊娠期要密切关注病情变化，在医生的指导下进行合理的管理，产后也要注意休息和康复。
老年人：老年人患脊椎炎相对较少，但一旦发病，可能会因为身体机能下降，恢复能力较弱，导致病情恢复较慢。同时，老年人常伴有其他基础疾病，在诊断和治疗时需要综合考虑，避免药物之间的相互作用等问题。要注意老年人的生活护理，保证充足的营养，适当进行温和的脊柱活动，以维持脊柱的功能。
