类风湿性关节炎早期核心症状包括关节晨僵、对称性小关节肿胀与疼痛、关节压痛与活动受限，伴有低热与乏力、体重下降与食欲减退等非特异性全身症状，实验室检查可见血沉与C反应蛋白升高、类风湿因子与抗环瓜氨酸肽抗体阳性，影像学特征为超声检查滑膜增生和磁共振成像骨水肿，且特殊人群（老年、儿童、妊娠期女性）表现有差异，早期诊断与干预可显著改善预后。
一、类风湿性关节炎早期核心症状表现
1.1关节晨僵现象
早期患者常出现关节晨僵，即晨起后关节僵硬、活动受限，持续时间通常超过30分钟，但不超过1小时。研究显示，约70%的类风湿性关节炎患者以晨僵为首发症状，其严重程度与炎症活动度相关。晨僵多见于手指小关节（如近端指间关节、掌指关节），活动后症状可逐渐缓解。
1.2对称性小关节肿胀与疼痛
早期病变多累及双手、双足小关节，呈对称性分布。肿胀表现为关节周围软组织增厚，触诊有波动感或弹性抵抗；疼痛性质为钝痛或酸痛，活动时加重，休息后缓解。研究指出，早期关节肿胀程度与影像学滑膜增生程度呈正相关，是诊断的重要依据。
1.3关节压痛与活动受限
早期患者关节压痛敏感，尤其在关节屈伸时明显。活动受限表现为关节主动与被动活动范围减小，如手指无法完全伸直或握拳。影像学检查可见早期滑膜增厚、关节间隙轻度狭窄，但骨侵蚀尚未形成。
二、早期非特异性全身症状
2.1低热与乏力
约30%的早期患者可出现低热（体温37.5~38℃），多见于午后或夜间，伴全身乏力、易疲劳。这种低热与炎症因子（如IL-6、TNF-α）水平升高相关，退热药效果有限，需通过抗炎治疗控制。
2.2体重下降与食欲减退
早期炎症反应可导致代谢率升高，约20%的患者出现体重下降（3个月内下降>5%）。同时，炎症因子刺激下丘脑摄食中枢，导致食欲减退，需警惕营养不良风险。
三、早期实验室检查异常
3.1血沉（ESR）与C反应蛋白（CRP）升高
血沉是反映炎症活动的经典指标，早期患者血沉常>25mm/h；CRP作为急性期反应蛋白，早期即可显著升高（>10mg/L）。两项指标联合检测可提高诊断敏感性，但需排除感染等其他炎症性疾病。
3.2类风湿因子（RF）与抗环瓜氨酸肽抗体（ACPA）阳性
RF阳性率在早期患者中约60%~70%，但特异性较低；ACPA阳性率约50%~60%，特异性达95%以上。ACPA阳性患者更易出现骨侵蚀，预后较差，是早期诊断的重要标志物。
四、早期影像学特征
4.1超声检查滑膜增生
高频超声可清晰显示早期滑膜增厚（>2mm）、血流信号增多，是诊断早期滑膜炎的金标准。研究显示，超声发现滑膜增生较临床检查提前3~6个月，可指导早期治疗。
4.2磁共振成像（MRI）骨水肿
MRI可检测早期骨髓水肿，表现为T2加权像高信号，提示骨侵蚀前病变。骨髓水肿与后续骨侵蚀发生风险相关，是评估疾病预后的关键指标。
五、特殊人群早期表现差异
5.1老年患者
老年患者早期症状常不典型，晨僵时间可能缩短，但易伴发心血管疾病、骨质疏松等并发症。需注意药物相互作用，避免使用非甾体抗炎药（NSAIDs）导致胃肠道出血风险。
5.2儿童患者
儿童类风湿性关节炎（幼年特发性关节炎）早期以全身型多见，表现为发热、皮疹、淋巴结肿大，关节症状可能隐匿。需与感染性疾病鉴别，避免延误治疗导致关节畸形。
5.3妊娠期女性
妊娠期激素水平变化可能掩盖症状，但产后易复发。需在孕前评估疾病活动度，妊娠期避免使用甲氨蝶呤、来氟米特等致畸药物，优先选择生物制剂或小剂量糖皮质激素。
六、早期诊断与干预意义
早期诊断（症状出现<6个月）可显著改善预后。研究显示，早期使用改善病情抗风湿药（DMARDs）可使关节破坏延迟5~10年，功能残疾率降低40%。建议出现上述症状者及时就诊风湿免疫科，完善相关检查以明确诊断。
