肛门外括约肌分为皮下部、浅部和深部，有控制排便（静息时维持肛门闭合、排便时协助控制粪便排出）、参与感知排便感觉、辅助维持肛管直肠角的作用，不同人群（儿童、女性、男性、有肛肠疾病史人群）肛门外括约肌作用有特点及需注意相应事项，儿童要培养良好排便习惯，女性孕产期需注意相关情况，男性要保持合理生活方式，有肛肠疾病史人群要积极治疗原发疾病并锻炼促进恢复。
肛门外括约肌的主要作用
1.控制排便
静息状态下维持肛门闭合：在静息时，肛门外括约肌的深部和浅部处于收缩状态，使肛门保持紧闭，阻止粪便、气体等不自主溢出，这对于维持正常的排便节制至关重要。例如，健康人在没有排便意图时，肛门外括约肌的持续收缩保证了肛门的密闭性。相关研究表明，正常人群肛门外括约肌在静息时的肌电活动可以维持肛门的基础闭合压力，从而防止粪便的非自主排出。
排便时协助控制粪便排出：当发生排便反射时，通过神经调节，肛门外括约肌会进行协调的松弛和收缩来控制粪便的排出。在排便过程中，肛门外括约肌浅部和深部先松弛，同时耻骨直肠肌也松弛，使肛管扩张，粪便得以排出；而在排便结束后，肛门外括约肌又迅速收缩，恢复肛门的闭合状态。比如，正常人在排便时，肛门外括约肌能根据排便的节奏和力度，精准地调节肛管的开放程度，保证排便的顺利进行且不会出现失控情况。
2.参与感知排便感觉
肛门外括约肌内分布有丰富的神经末梢，能够感知肛管内的压力变化、粪便的存在等刺激，并将这些感觉信号传递给中枢神经系统，从而使人体产生排便感觉。例如，当直肠内有粪便充盈到一定程度时，会引起肛门外括约肌周围神经末梢的感觉传入，让人们感知到需要排便。研究发现，肛门外括约肌的神经感受器可以敏锐地感受肛管内的容积和压力变化，这些感觉信息对于及时启动排便反射起着关键作用。
3.辅助维持肛管直肠角
肛管直肠角是直肠与肛管之间形成的一个角度，肛门外括约肌的深部和耻骨直肠肌共同参与维持肛管直肠角的正常形态。正常的肛管直肠角有助于粪便顺利通过肛管。肛门外括约肌深部的收缩可以协同耻骨直肠肌维持肛管直肠角在约90°-100°的正常角度，保证排便通道的通畅。如果肛门外括约肌受损，可能会导致肛管直肠角改变，影响排便功能，出现排便困难等问题。
不同人群肛门外括约肌作用的特点及相关注意事项
儿童：儿童的肛门外括约肌尚在发育中，其控制排便的能力相对较弱。随着年龄增长逐渐完善。在儿童时期，要注意培养良好的排便习惯，避免长时间憋便等不良行为，因为长期憋便可能影响肛门外括约肌的正常发育和功能。例如，幼儿若经常憋便，可能导致肛门外括约肌对排便的控制能力发展受阻，增加日后出现排便问题的风险。
女性：女性在妊娠、分娩等特殊时期可能会影响肛门外括约肌的功能。妊娠后期增大的子宫可能会压迫肛门周围组织，分娩过程中尤其是难产、产程过长等情况，容易造成肛门外括约肌的损伤，导致产后出现肛门失禁等问题。所以，女性在孕期要注意适当活动，避免长时间站立或坐着，分娩后要注意肛门周围的护理和康复，促进肛门外括约肌功能的恢复。
男性：一般来说，男性肛门外括约肌的功能在正常情况下相对稳定，但一些不良生活方式，如长期久坐、便秘等也会影响其功能。长期久坐会使肛门外括约肌处于相对紧张或不活动状态，可能导致其收缩和舒张功能减退；便秘时，粪便干结难以排出，会增加肛门外括约肌的排便负担，长期如此可能引发肛门外括约肌功能异常。因此，男性应保持合理的生活方式，避免久坐，预防便秘，以维护肛门外括约肌的正常功能。
有肛肠疾病史人群：患有痔疮、肛裂等肛肠疾病的人群，肛门外括约肌容易受到病变影响。例如，痔疮患者由于痔核的刺激，可能导致肛门外括约肌痉挛，影响其正常的松弛和收缩功能；肛裂患者在排便时，肛门外括约肌的收缩会加剧疼痛，长期的疼痛刺激可能导致肛门外括约肌功能失调。这类人群需要积极治疗原发肛肠疾病，在治疗过程中要遵循医生的建议，进行适当的肛门功能锻炼，促进肛门外括约肌功能的恢复，同时注意避免病情复发对肛门外括约肌造成进一步损害。
